Verstappen siegt und vertagt WM-Entscheidung

Formel 1 in Las Vegas

Start-Coup: Verstappen siegt und vertagt WM-Entscheidung

Das Rennen in der Glücksspielhochburg beginnt direkt mit einer spektakulären Szene. Mittendrin: Gleich zwei Titelkandidaten. Und Max Verstappen verkürzt noch mal.

Max Verstappen hat sich die letzte theoretische Chance auf die Titelverteidigung in der Formel 1 noch erhalten. Der Red-Bull-Pilot siegte nach starkem Start beim Großen Preis von Las Vegas und hat zwei Rennen vor Saisonende den Abstand auf den aktuellen WM-Führenden Lando Norris nochmals verkürzen können.

Der viermalige Weltmeister setzte sich in der US-Glücksspielhochburg vor seinem Konkurrenten Norris (McLaren) durch und liegt mit nunmehr 366 Punkten 42 Zähler hinter dem Briten (408), kann seinen Titel damit rechnerisch noch verteidigen.

Der formschwächste unter den drei Titelanwärtern bleibt Oscar Piastri: Der Australier wurde Vierter und verlor weitere Punkte auf Norris. Er liegt nun 30 Punkte hinter seinem Teamkollegen.

Dritter in Las Vegas wurde Mercedes-Pilot George Russell. Nico Hülkenberg (Sauber) konnte erneut einen Achtungserfolg für sich verbuchen: Der einzige Deutsche im Fahrerfeld schaffte es unter die Top Ten und fuhr als Neunter über die Ziellinie.

Bereits am kommenden Wochenende geht es in Katar weiter, dort sind beim vorletzten Saisonrennen und dem letzten Sprint maximal 33 Punkte zu holen. In Abu Dhabi am 7. Dezember steigt das Finale. Spätestens dort will sich Norris erstmals zum Weltmeister küren, doch der Weg dahin ist noch weit.

In Las Vegas zeigte Norris erstmals seit Wochen Nerven. „Es wäre gut, nicht allzu lang hinterherzufahren“, hatte Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko bei Sky gesagt. Verstappen werde beim Start „alles auf Attacke“ setzen – und dieses Psychospielchen erzielte Wirkung: Norris versuchte, Verstappen den Weg abzuschneiden. Das gelang ihm zwar, doch dadurch verpasste er den Einlenkpunkt in die erste Kurve und musste erst den Niederländer sowie wenig später auch Russell vorbeiziehen lassen.

Verstappen war zunächst für einige Runden unter Druck von Russell, doch der Engländer konnte dem Tempo des Titelverteidigers nicht allzu lang folgen und rutschte zügig aus dem DRS-Fenster. Zudem klagte Russell über Probleme mit dem Lenkrad. Norris folgte mit etwas Abstand als Dritter und mied großes Risiko. Wohl auch, um die Reifen zu schonen.

Weiter hinten im Feld ging es turbulenter zu. Charles Leclerc überholte Piastri, der im McLaren wie das gesamte Wochenende über nicht in Schwung kam. Rekordchampion Lewis Hamilton arbeitete sich vom letzten Startplatz nach vorne, der Engländer hatte in seinem Ferrari auch von der wilden Startphase mit einigen Kollisionen und Ausrutschern anderer Fahrer profitiert.