Die feuchte Luft ist unter meine Regenjacke gesickert und hat mich völlig ausgekühlt, aber vor mir liegt meine Rettung – ein aus Holz gehauener Tisch und Bänke unter einem kleinen Holzdach.
Unsere zitternde Wandergruppe drängt sich unter dem Bauwerk zusammen, das den Wind kaum abhält, aber es dauert nicht lange, bis sich unsere Stimmung deutlich aufhellt.
Wir haben in Popas la Cosma angehalten, das als Raststätte und Unterkunft für Wanderer tief in den Ostkarpaten in der rumänischen Bukowina-Region dient.
Hirte Cosma Crăciuneac und seine Familie sind einer der rund 500 Gastgeber entlang der 1.600 km langen Via Transilvanica, die den Wanderern Verpflegung und Unterkunft bieten.
Unsere Gruppe wird im Handumdrehen durch die Gastfreundschaft von Vater und Sohn aufgewärmt, die mit Federn geschmückte Hüte tragen und uns vorrangig etwas „Afinata“, einen Likör aus wilden Blaubeeren, bringen, gefolgt von einem Teller hausgemachtem Käse und Salami, Schmalz, gekochten Eiern und reichlich Brot.
Nach heißem Tee und hausgemachten Donuts erhalten wir einen kurzen Rundgang durch das Haus und den Heustall, in dem Wanderer übernachten können.
Was ist die Via Transilvanica?
Popas la Cosma ist der perfekte Einstieg in die Via Transilvanica, einen Wanderweg, der diagonal durch Rumänien verläuft und von Tășuleasa Social konzipiert und gestaltet wurde.
Die NGO hat diese bemerkenswerte Leistung ohne staatliche oder EU-Finanzierung vollbracht, sondern nur mit dem Kernteam, Freiwilligen, Sponsoren und Spenden.
Die Wanderroute war weniger als touristische Initiative, sondern vielmehr als soziales Projekt gedacht, das dem zentralen Ziel des Vereins entsprach, stärkere Gemeinschaften aufzubauen und die Umwelt zu schützen.
Die Idee der Via Transilvanica bestand darin, kleinen Dörfern und ländlichen Gemeinden – von denen sie etwa 400 in 20 verschiedenen ethnischen und kulturellen Regionen durchquert, daher der Spitzname „Weg, der verbindet“ – Leben zurückzugeben, die besonders von der Abwanderung in die Städte oder ins Ausland betroffen sind.
Popas la Cosma beispielsweise begrüßte in der vergangenen Saison rund 1.500 Wanderer.
Die Route wird weiterhin verbessert und erweitert. Im Jahr 2026 baut der Verein Abschnitte in der Region Bukowina aus und modifiziert unter anderem einige Etappen, auf denen der Weg durch schlechtes Wetter beschädigt wurde.
Sie haben außerdem einige Abschnitte umgeleitet, um den Weg besser zugänglich zu machen, und eine 200 km lange Verlängerung zur historischen Stadt Brașov in der Region Siebenbürgen hinzugefügt.
„Es war nie ein touristisches Projekt. Es ging immer um Freiwilligenarbeit und junge Menschen, darum, etwas Sinnvolles für die Gemeinschaft zu tun“, erzählt uns Alin Ușeriu, Präsident von Tășuleasa Social, als wir am Hauptsitz des Projekts anhalten.
Wanderer werden ermutigt, das von Bergwiesen umgebene Hauptquartier in der Nähe von Bistrița zu besuchen, wo sie eine warme Mahlzeit einnehmen, übernachten und in der Regel einige der Freiwilligen treffen können.
Wir essen Pilz-Sauerrahm-Suppe und ein kalorienreiches frittiertes Dessert namens „Papanași“, um uns für die nächste Etappe der Wanderung zu stärken.
Wandern in der „Schweiz des Ostens“
Unter der Leitung des Reiseunternehmens Intrepid Travel erkunden wir einige der weniger bekannten nördlichen Etappen des Weges – aber diejenigen, die Iulian Gabor, Freiwilliger aus Tășuleasa, der an der Schaffung der Via Transilvanica beteiligt war, für einige der schönsten hält.
Drei Tage lang schlängeln wir uns durch die Region Bukowina – bekannt als die „Schweiz des Ostens“ – und werden mit dichten Buchen-, Eichen- und Fichtenwäldern, weiten, sonnendurchfluteten Wildblumenwiesen und vielen Begegnungen mit glockengeschmückten Kühen verwöhnt.
Neben der orangefarbenen T-Beschilderung der Via Transilvanica gab es nach Sonnenuntergang auch häufig Warnungen vor Bären. Glücklicherweise begegnen wir keinem, aber unterwegs gibt es viele Vögel, Schmetterlinge, Eidechsen und ein paar Schlangen – und ein paar Pferde, die Karren ziehen.
Jeden Mittag vergessen wir langweilige, rehydrierte Wandermahlzeiten und gönnen uns stattdessen hausgemachte Köstlichkeiten wie Frischkäse mit Paprikamarmelade im Gigi Ursu Chalet und „Sarmale“ – mit Hackfleisch gefüllte Kohlrouladen – im Restaurant La Moara Bucovina.
Ein Teil der Freude an diesen Pausen besteht darin, mit den Eigentümern zu sprechen, zu sehen, wie gern sie Wanderer beherbergen – und gemeinsam ein oder zwei Gläser Afinata zu trinken.
Hier sowie in den Gasthöfen in den Dörfern und Städten können Wanderer für jede absolvierte Etappe ihren Stempel in ihrem Reiseheft erhalten, den sie an über 50 Orten entlang des Weges wie Geschäften, Gastgebern und kulturellen Sehenswürdigkeiten abholen können.
Bemalte Klöster und bemalte Eier
Der Bukowina-Abschnitt der Via Transilvanica ist auch perfekt für diejenigen, die etwas über die Kulturgeschichte Rumäniens erfahren möchten.
Wir halten an zwei von der UNESCO zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden bemalten Klöstern Rumäniens – Sucevița und Moldovița – an, deren Außen- und Innenräume vollständig mit aufwendigen, farbenprächtigen religiösen Szenen aus dem 16. und frühen 17. Jahrhundert bedeckt sind.
In der Stadt Moldovița erfahren wir im Haus von Viorica Semeniuc auch etwas über die Tradition, Eier mit ebenso exquisiten Mustern zu bemalen.
Entlang des Wanderwegs selbst freuen wir uns auch darauf, die Schnitzereien auf der Kilometersteinmarkierung zu sehen, die jeweils von einem Künstler gemeißelt wurden und alles von griechischen Kriegern und einem Picasso-ähnlichen Gesicht bis hin zu einem Frosch mit Krone und einem majestätischen Hirsch zeigen.
Die Via Transilvanica sei also eine soziale Initiative, ein spektakuläres Touristenerlebnis und wahrscheinlich die größte Open-Air-Kunstgalerie der Welt, fasst Gabor zusammen.
Gastgeberin war Rebecca Ann Hughes Unerschrockenes Reisendas im Mai seine Reiseroute „Wandern in Rumänien: Via Transilvanica“ eingeführt hat und damit der einzige globale Reiseveranstalter ist, der den nördlichen Abschnitt des Weges besucht.
Das 10-Tage-Paket beginnt bei 1.616 £ pro Person (1.872 €) und beinhaltet Unterkunft, Transport vor Ort, die Dienste eines örtlichen Reiseleiters, geführte Wanderungen sowie einige Mahlzeiten und andere Aktivitäten.
Tășuleasa Social ist ein neuer Partner der Intrepid Foundation, der gemeinnützigen Organisation von Intrepid, die es Kunden ermöglicht, den Verein und die Entwicklung des Trails direkt zu unterstützen.
