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Ein ehemaliger amerikanischer Wirtschaftsführer wurde in Myanmar festgenommen, wenige Tage nachdem eine US-Handelsorganisation bekannt gegeben hatte, dass sie verdächtige Finanzgeschäfte im Zusammenhang mit ehemaligen Vorstandsmitgliedern aufgedeckt hatte.
Adam Castillo, Gründer des Sicherheits- und Risikomanagementunternehmens AGS Myanmar und ehemaliger US-Marineoffizier, wurde am Donnerstag bei seiner Rückkehr in das Land am internationalen Flughafen Yangon festgenommen, so ein Mitarbeiter, der unter der Bedingung der Anonymität unter Berufung auf Sicherheitsbedenken sprach. Von 2023 bis 2025 war er Präsident der Amerikanischen Handelskammer in Myanmar – bekannt als AmCham.
Die Inhaftierung folgt auf Enthüllungen im am 29. Mai veröffentlichten Jahresbericht von AmCham, wonach der derzeitige Vorstand der Organisation verdächtige Transaktionen aufgedeckt hatte, die von „ehemaligen Vorstandsvertretern“ durchgeführt wurden. Der Vorstand beauftragte eine Anwaltskanzlei mit der Untersuchung.
Zu den Erkenntnissen gehörte, dass ein ehemaliges Vorstandsmitglied im November 2024 persönlich einen Vertrag mit einer in Washington ansässigen PR-Firma unterzeichnet hatte – ein Deal, der dazu führte, dass ihm 300.000 US-Dollar über Kanäle ausgezahlt wurden, die völlig unabhängig von AmChams eigenen Konten waren. „Die Unterschrift überschritt die Unterzeichnungsgrenzen einzelner Vorstandsvertreter, der Vorstand hat der Vereinbarung nie zugestimmt“, heißt es in dem Bericht. „AMCHAM Myanmar hat keine Gelder erhalten, keine Zahlungen geleistet und keine Dienstleistungen erhalten, und die Angelegenheit wurde den Abschlussprüfern nicht offengelegt.“
Der Bericht bezieht sich im Zusammenhang mit dem Fall auf „zwei ehemalige Vorstandsmitglieder“, nennt jedoch keine der Personen namentlich. Der geschäftsführende Direktor der Organisation, Myat Phyu The, wollte auf Anfrage keine näheren Angaben machen, verwies jedoch bei Anfragen auf den Jahresbericht und sagte, dieser „decke das aktuelle Thema ab“. Eine weitere Erklärung, die am 12. Juni auf der Website der Kammer veröffentlicht wurde, bestätigte, dass der Vorstand „geeignete Schritte unternommen hat, um die Interessen der Organisation und ihrer Mitglieder zu schützen“.
Die Militärregierung Myanmars hat zu diesem Thema keine offizielle Stellungnahme abgegeben, ganz im Einklang mit dem üblichen Schweigen der Junta gegenüber internationalen Medien. Regionale Regierungsstellen und die Polizei von Yangon antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Pro-militärische Medien, darunter NP News, berichteten, dass Castillo verhaftet worden sei, nachdem AmCham eine Beschwerde gegen ihn eingereicht hatte. Das US-Außenministerium sagte, es wisse „von Berichten, dass ein Amerikaner in Myanmar festgenommen wurde“, lehnte es jedoch ab, mehr zu sagen, und verwies auf Datenschutzbedenken.
AGS Myanmar, das von Castillo gegründete Sicherheitsunternehmen, bestätigte lediglich, dass die Situation „eine andauernde Angelegenheit“ sei. Castillo selbst antwortete nicht auf eine E-Mail, die über seine persönliche Website gesendet wurde.
Bevor er nach Yangon zurückflog, war Castillo in Kuala Lumpur, wo Posts auf seinem Instagram-Account zeigen, wie er am Tag vor seiner Inhaftierung an einem Wirtschaftsforum teilnahm. Er hatte auch für eine kürzlich veröffentlichte Abhandlung geworben, Unsere Stimme findender von seinen Jahren in Myanmar bis zur militärischen Machtübernahme und ihren Folgen erzählt. Ob das Buch bei seiner Inhaftierung eine Rolle spielte, ist nicht bekannt.
Zusätzlich zu den Sicherheitsdiensten werden auf der Website von AGS Myanmar auch gewerbliche Reinigung und Schädlingsbekämpfung angeboten. Castillos Biografie auf der Website beschreibt ihn als ehemaligen Marinesoldaten, der in Afghanistan gedient hat, und als Vorsitzender von „Republican Overseas Myanmar“, einer Organisation, die 2024 gegründet wurde, um nach eigenen Worten „America First-Politik in Myanmar und in der gesamten Region“ zu fördern.
Myanmar befindet sich in einer Krise, seit das Militär im Februar 2021 die gewählte Regierung von Aung San Suu Kyi gestürzt hat. Die gewaltsame Unterdrückung der darauf folgenden Proteste führte zur Entstehung einer bewaffneten Widerstandsbewegung, die demokratiefreundliche Kämpfer und Milizen ethnischer Minderheiten vereinte, und das Land befindet sich seitdem weiterhin im Bürgerkrieg. In dieser Zeit kam es auch zu einem starken Anstieg der Inhaftierungen ausländischer Staatsangehöriger, darunter auch von Journalisten, die versuchten, über den Konflikt zu berichten.
