Studie zu Hirntraining: Gehirn profitiert in jedem Alter

Geistig fit im Alter

Für Hirntraining ist es wohl nie zu spät

Viele Menschen sorgen sich wegen des zu erwartenden geistigen Abbaus im Alter. Eine neue Studie könnte ihnen Mut machen.

Mit steigender Lebenserwartung mehren sich auch die Jahre, in denen gesundheitliche Einschränkungen die Lebensqualität mindern können. Dagegen lässt sich aber etwas tun: So hat ein Forschungsteam der University of Texas in Dallas festgestellt, dass nur wenige Minuten Hirntraining pro Tag die geistige Leistungsfähigkeit in jedem Lebensalter verbessern können – selbst bei über 90-Jährigen.

An der Studie nahmen 3.966 Menschen im Alter von 19 bis 94 Jahren teil. Jeder trainierte sein Gehirn über drei Jahre täglich für fünf bis 15 Minuten und unterzog sich zudem zweimal jährlich einer Untersuchung des allgemeinen Gesundheitszustands des Gehirns. Diese erfasste mehrere Bereiche der geistigen Gesundheit: gedankliche Klarheit (kognitive Funktion), das Gefühl von Verbundenheit (soziales und zielorientiertes Engagement) und emotionales Gleichgewicht (psychisches Wohlbefinden).

Die Untersuchungen ergaben, dass sich die geistige Gesundheit der teilnehmenden Personen im Laufe der drei Jahre in allen Altersgruppen messbar verbesserte. Am deutlichsten fiel dieser Effekt bei denjenigen aus, deren geistige Gesundheit anfangs die niedrigsten Ausgangswerte aufwies. Aber auch wer bereits auf hohem Niveau begonnen hatte, profitierte noch von dem Hirntraining.

Dabei wirkte sich das Training auch unabhängig vom Geschlecht und vom Bildungsniveau positiv aus. Entscheidend für den Trainingserfolg war der persönliche Einsatz der teilnehmenden Personen: Wer sein Gehirn intensiver trainierte, erzielte die größten Fortschritte. Dies zeigt, wie wichtig ein hohes Maß an Eigenverantwortung für den Erhalt oder die Verbesserung der Hirngesundheit ist.

Laut der Studienautorin Lori Cook legt die Studie nahe, dass sich die geistige Gesundheit in jedem Alter aktiv fördern lässt. „Jedes Gehirn ist so einzigartig wie ein Fingerabdruck und hat Potenzial für Wachstum“, erklärt die Forscherin. Es ist also offenbar nie zu spät, mit dem Hirntraining zu beginnen: Bereits wenige Minuten täglich können spürbare Verbesserungen bewirken.

Allerdings ist das Studienergebnis nur als vorläufig zu betrachten, da es keine Kontrollgruppe gab, mit der das Forschungsteam die Befunde der Trainingsgruppe hätte vergleichen können. Eine objektive Bewertung der Trainingserfolge ist daher nicht möglich. Zudem stellte die Trainingsgruppe keine repräsentative Auswahl der Bevölkerung dar. Um abschließend zu klären, ob und inwieweit sich das Ergebnis verallgemeinern lässt, ist daher weitere Forschung nötig.