Studie belegt Anti-Aging-Effekt – Freundschaften senken biologisches Alter

Wissenschaftlich bestätigt

Diese eine Sache senkt Ihr biologisches Alter

Gute Freunde sind mehr als nur Seelentröster. Sie könnten laut einer aktuellen Studie sogar den Alterungsprozess verlangsamen.

Freundschaften machen das Leben schöner und offenbar auch gesünder. Eine neue Studie aus den USA zeigt: Wer sich über Jahre hinweg mit anderen Menschen verbunden fühlt, altert biologisch langsamer. Der Effekt lässt sich sogar im Erbgut nachweisen.

Für den Psychologen Anthony Ong von der US-amerikanischen Cornell University ist klar: Freundschaften sind eine Investition in die Zukunft – ähnlich wie eine Altersvorsorge. Wer früh im Leben beginne, Beziehungen aufzubauen, profitiere im Alter davon auf messbare Weise.

Für die Untersuchung analysierte ein Forschungsteam die Daten von über 2.100 Erwachsenen. Sie befragten die Teilnehmer zu ihrer sozialen Vergangenheit: Wie eng war der Kontakt zu den Eltern in der Kindheit? Wie viel Unterstützung erlebten sie durch Freunde oder Nachbarn? Waren sie in ihrer Gemeinde oder in religiösen Gruppen aktiv?

Zusätzlich untersuchten die Forscher Blutproben auf sogenannte epigenetische Marker. Das sind chemische Veränderungen an der DNA, die Rückschlüsse auf das biologische Alter zulassen. Auch Entzündungsmarker wurden analysiert.

Das Ergebnis: Wer sich im Laufe des Lebens als sozial eingebunden empfand, hatte ein niedrigeres biologisches Alter. Besonders stark war der Effekt bei Menschen mit langjährigen, stabilen Freundschaften.

Nicht entscheidend war, ob jemand aktuell viele Freunde hat, sondern ob sich über die Jahre hinweg stabile soziale Verbindungen aufgebaut hatten. „Diese sozialen Ressourcen wirken kumulativ“, erklärt Studienleiter Ong. „Es zählt, wie sich Beziehungen über das Leben entwickeln und vertiefen.“

Besonders wirkungsvoll für gesundes Altern war der Studie zufolge das Gefühl der Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft – noch vor den familiären Bindungen. Das soziale Netzwerk fungiert demnach als Schutzfaktor gegen chronische Entzündungen und beschleunigte Alterungsprozesse.

Freundschaften lassen sich nicht auf Knopfdruck herstellen, aber aufbauen. Wer über viele Jahre enge Kontakte pflegt, kann damit laut aktueller Forschung tatsächlich das Altern verlangsamen.