So schnell zeigen sich erste Symptome

So schnell zeigen sich Symptome

Lebensmittelvergiftung erst Wochen später: Ist das möglich?

Eine Lebensmittelvergiftung oder -infektion zeigt sich eher selten unmittelbar nach dem Essen. Wie schnell es geht, ist vor allem vom Erreger abhängig.

Wenn Speisen mit Keimen oder deren Giftstoffen verunreinigt sind, kann rasch eine Lebensmittelvergiftung oder -infektion entstehen. Oft sind tierische Lebensmittel die Auslöser – zum Beispiel rohe Wurstwaren, unzureichend durchgegartes Fleisch oder Eierspeisen. Aber auch Salat, Wasser oder Obst und Gemüse können kontaminiert sein.

Typische Anzeichen einer Lebensmittelvergiftung oder -infektion sind Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Überdies sind viele weitere Beschwerden möglich. Wie schnell die Symptome nach dem Verzehr eines befallenen Lebensmittels auftreten, ist unterschiedlich. Es können wenige Stunden, einige Tage oder selten sogar Wochen vergehen. Bei einem längeren Zeitraum bringt die erkrankte Person die Beschwerden möglicherweise zunächst gar nicht mit dem Essen in Verbindung.

Die Zeitspanne von der Infektion/Vergiftung bis zum Auftreten der ersten Symptome bezeichnen Fachleute als Inkubationszeit. Wie schnell nach dem Essen Symptome auftreten – also die Länge der Inkubationszeit –, hängt vor allem davon ab, welcher Erreger dahintersteckt.

Ebenso kann eine Rolle spielen, ob es sich um eine Lebensmittelinfektion oder um eine Vergiftung handelt. Denn auch wenn sich die Symptome stark ähneln, gibt es zwischen beiden Erkrankungen streng genommen einen Unterschied.

Im allgemeinen Sprachgebrauch werden die Begriffe „Lebensmittelinfektion“ und „Lebensmittelvergiftung“ häufig gleichbedeutend verwendet, da sich die Anzeichen beider Erkrankungen ähneln. Sie unterscheiden sich jedoch in ihrer Entstehung:

Bis sich eine Lebensmittelinfektion nach dem Essen zeigt, vergeht in der Regel etwas Zeit. Der Grund: Die Erreger vermehren sich im Magen-Darm-Trakt. Erst, wenn sie in größerer Zahl vorhanden sind, kommt es zu typischen Symptomen. Je nach Erreger kann dies relativ rasch, aber auch langsamer passieren.

Bei einer Lebensmittelvergiftung kann die Inkubationszeit in bestimmten Fällen sehr kurz sein: Enthält eine Speise bei der Nahrungsaufnahme bereits Bakteriengifte, zeigen sich die ersten Anzeichen oft rasch nach dem Essen. Bilden die Keime ihr Gift erst im Körper, kann es hingegen länger dauern.

Wie schnell es geht, bis ein bestimmter Erreger zu Symptomen einer Lebensmittelvergiftung oder -infektion führt, zeigen einige Beispiele:

In Einzelfällen können diese Angaben abweichen.

Wie lange die Inkubationszeit bei einer Lebensmittelvergiftung oder -infektion ist, hängt vor allem vom auslösenden Erreger ab. Je nach Ursache kann es wenige Stunden bis hin zu Wochen dauern, bis Symptome auftreten.