1.500 Beagle-Hunde wurden aus einer Zucht- und Forschungseinrichtung freigelassen, nachdem Tiergruppen für ihre Freilassung bezahlt hatten.
Die Beagles werden nach ärztlicher Untersuchung und anderer spezialisierter Betreuung bei Adoptivfamilien untergebracht.
„Nach etwa einer Stunde kamen sie auf uns zu und wollten Aufmerksamkeit“, sagt Lauree Simmons, Präsidentin und Gründerin von Big Dog Ranch Rescue, als sie zum ersten Mal in ihrem Leben die Hunde dabei beobachtete, wie sie im Gras umherstreiften.
„Einige sind den Leuten in den Schoß gekrochen. Jeder einzelne von ihnen ist super süß. Ich denke, sie lieben die Aufmerksamkeit. Ich weiß nur, dass sie wissen, dass sie in Sicherheit sind.“
Die Hunde wurden von Ridglan Farms in Wisconsin entfernt, einem „großen kommerziellen Betrieb“, in dem Beagle-Hunde für Laborforschung gezüchtet werden. Es handelt sich um die zweitgrößte Einrichtung dieser Art in den Vereinigten Staaten, in der jeweils 2.000 Hunde gehalten werden.
Beagles seien die am häufigsten für Tierversuche eingesetzte Hunderasse, vor allem wegen ihrer kleineren Größe und ihrem sanften Temperament, sagt Simmons.
Big Dog Ranch Rescue und das Center for a Humane Economy haben eine vertrauliche Vereinbarung ausgehandelt, um die 1.500 Hunde zu einem nicht genannten Preis von Ridglan Farms zu kaufen, wo die Polizei letzten Monat Tränengas und Pfefferspray einsetzte, um Aktivisten abzuwehren, die versuchten, Beagles aus der Einrichtung zu holen. Im März brachen Demonstranten ebenfalls in die Einrichtung ein und erbeuteten 30 Hunde, woraufhin 63 Personen festgenommen wurden.
Das Center for a Humane Economy sagt, dass es sich bei den Bemühungen um eine der größten koordinierten Hundeoperationen in der jüngeren US-Geschichte handelt und dass sie einen „breiteren Wandel“ hin zur Beendigung des Einsatzes von Hunden in der invasiven Forschung widerspiegelt.
„Dies ist ein Moment zum Feiern, dass 1.500 Hunde bald nur noch die Freundlichkeit der fürsorglichsten Menschen erfahren und für den Rest ihres Lebens wie kleine Könige und Königinnen behandelt werden“, sagt Wayne Pacelle, Präsident des Center for a Humane Economy.
Warum werden Beagles für Tierversuche eingesetzt?
Die ersten 300 Hunde wurden am Freitag aus Ridglan abgeholt, weitere sollen in der nächsten Woche abtransportiert werden.
Die Tiergruppen haben in Wisconsin einen Sammelplatz mit Spielplätzen eingerichtet, wo die Hunde geimpft, gechipt, kastriert oder kastriert und für den Transport vorbereitet werden. Big Dog Ranch Rescue hat bereits damit begonnen, Hunde an seinen Standort im westlichen Palm Beach County, Florida, zu bringen.
„Die jüngeren Hunde werden sich schneller anpassen, und die älteren Hunde werden Zeit brauchen“, sagte Simmons. „Viele von ihnen sind eher bereit, Liebe anzunehmen und wollen mit Menschen zusammen sein.“
Beagles werden aufgrund ihrer geringeren Größe und ihres sanften Temperaments gezielt für Tierversuche eingesetzt.
„Ein belgischer Malinois wird es nicht ertragen, getestet zu werden und sein ganzes Leben lang in einem Zwinger eingesperrt zu sein“, sagt Simmons über die athletischen Schäferhunde, die häufig von Polizei und Militär eingesetzt werden.
„Beagles sind einfach so zutraulich und fügsam und ruhig und nachsichtig, deshalb sind sie die am häufigsten für Tierversuche ausgewählten Hunde. Und deshalb nehmen wir eine der süßesten, freundlichsten und vertrauensvollsten Rassen und misshandeln sie? Das ist falsch. Das muss aufhören.“
Simmons sagte, ihre Gruppe habe mehr als 700 Adoptionsanträge erhalten, aber es könnte einige Zeit dauern, bis die Hunde für ihr neues Zuhause bereit sind, da die Organisation potenzielle Hundeeltern überprüft, die Tiere in Tierheime im ganzen Land bringt und sicherstellt, dass die Beagles stubenrein sind.
Das Center for a Humane Economy bezeichnete die Operation als „einen bahnbrechenden Durchbruch für den Tierschutz“.
„Intensive Verhandlungen über mehrere Wochen“
Die an der Rettungsaktion beteiligten Organisationen sagen, dass dies „nach Jahren der Fürsprache, des öffentlichen Drucks und einer zunehmenden Prüfung der Einrichtung“ geschah, was in „einer ausgehandelten Vereinbarung zum Kauf der Hunde“ gipfelte. Die Verhandlungen seien „intensiv“ gewesen und hätten „mehrere Wochen“ gedauert.
Sie sagen, dies sei „einer der größten Einzeltransfers von Hunden aus einer Forschungs- und Zuchteinrichtung, die jemals durchgeführt wurden“.
„Genau auf diesen Moment haben wir jahrelang hingearbeitet“, sagt Shannon Keith, Gründerin und Präsidentin des Beagle Freedom Project. „Wir haben die Infrastruktur aufgebaut, um diese Hunde nicht nur zu retten, sondern ihnen auch ein erfülltes Leben außerhalb des Laborsystems zu ermöglichen. Jeder dieser Hunde wird als Individuum behandelt, das Pflege, Heilung und ein Zuhause verdient.“
Auf Ridglan Farms leben jeweils 2.000 Hunde, was bedeutet, dass Hunderte zurückgelassen wurden. Das Center for a Humane Economy sagt, dass man weiterhin versucht, die verbliebenen Hunde freizulassen. „Natürlich haben wir darauf gedrängt, die Freilassung so vieler Hunde wie möglich sicherzustellen. Wir teilen zwar die Besorgnis der Öffentlichkeit um jedes Tier, das sich noch in der Einrichtung befindet, doch die Realität ist, dass diese Vereinbarungen Kompromisse erfordern. Ohne dieses Verhandlungsergebnis wäre es sehr wahrscheinlich, dass keiner dieser Hunde überhaupt freigelassen worden wäre.“
In der Tierversuchsanlage wurden Demonstranten festgenommen
Rund 1.000 Aktivisten aus den gesamten USA kamen am 18. April zu Ridglan Farms im ländlichen Dorf Blue Mounds, etwa 40 Kilometer südwestlich von Madison in Wisconsin, um zu versuchen, die Beagles zu erlegen.
Sie wurden von Polizisten getroffen, die Tränengas, Gummigeschosse und Pfefferspray einsetzten. Die Sheriff-Abteilung des Dane County teilte mit, dass 29 Personen festgenommen wurden und fünf Personen wegen Einbruchdiebstahls angeklagt wurden.
Gespräche über den Kauf der Tiere begannen Monate vor den Unruhen im April, und Simmons sagte, ihre Gruppe habe nichts mit den Protesten zu tun.
Aktivisten haben in Wisconsin eine Bundesklage eingereicht, in der sie behaupten, die Polizei habe unnötige Gewalt angewendet. Ridglan sagte, dass es sich bei denjenigen, die versuchten einzubrechen, um einen „gewalttätigen Mob“ handelte, der „einen Angriff auf eine staatlich lizenzierte Forschungseinrichtung“ startete.
Ridglan Farms stimmte im Oktober zu, seine staatliche Zuchtlizenz zum 1. Juli aufzugeben, um eine strafrechtliche Verfolgung wegen Tiermisshandlung zu vermeiden. Das Unternehmen hat bestritten, Tiere misshandelt zu haben, aber ein Sonderstaatsanwalt stellte fest, dass Ridglan Farms Augenoperationen durchführte, die gegen staatliche Veterinärstandards verstießen.
Ridglan Farms reagierte nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um Kommentare.
