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Rettungskräfte in Laos suchten am Montag nach einem alternativen Zugang zu einer überfluteten Höhle, in der vermutlich zwei Menschen fast zwei Wochen lang eingeschlossen waren, nachdem heftige Regenfälle den Haupteingang überschwemmt und ihn unpassierbar gemacht hatten.
Die beiden Personen bleiben vermisst, seit im vergangenen Monat eine Such- und Rettungsaktion in einem rauen Gebiet der Provinz Xaisomboun, etwa 120 Kilometer nördlich der Hauptstadt Vientiane, begann.
Fünf der sieben ursprünglich in der Höhle eingeschlossenen Menschen wurden gerettet.
Der malaysische Taucher Lee Kian Lie, der an der Operation beteiligt ist, sagte, Arbeiter pumpten Wasser aus der Höhle.
„Wir werden in das verdächtige Gebiet gehen, um die Suche fortzusetzen, wenn der Wasserstand sinkt“, sagte er der Nachrichtenagentur Associated Press.
Ein anderes Team von Rettern schaut sich ebenfalls auf der anderen Seite der Höhle um, in der Hoffnung, einen trockenen Durchgang zu finden, der Zugang zu dem Bereich ermöglichen könnte, in dem die vermissten Menschen vermutlich gefangen sind, sagte er.
Rettungsteams aus Laos und dem benachbarten Thailand arbeiten seit mehr als einer Woche zusammen. Zu ihnen gesellten sich Taucher aus Ländern wie Finnland, Frankreich, Malaysia, Japan, Indonesien und Australien.
Mehrere der Retter waren zuvor an der komplizierten Höhlenrettung im Norden Thailands im Jahr 2018 beteiligt, bei der zwölf Schüler und ihr Fußballtrainer aus einer überfluteten Höhle gerettet wurden.
Die Laos-Gruppe „Rescue Volunteer for People“ veröffentlichte auf ihrer Facebook-Seite, dass starker Regen dazu geführt habe, dass „riesige Mengen Wasser“ in das Gebiet geflossen seien, was sie gezwungen habe, den Betrieb in der Nacht zum Sonntag einzustellen.
Kengkaj Bongkawong, Leiter der thailändischen Gruppe Metta Tham Rescue Kalasin, sagte, dass die Arbeiter auch nach Luftschächten von oben suchten, die einen Zugang in die Höhle ermöglichen könnten.
Retter gehen davon aus, dass die beiden Vermissten tiefer in der Höhle gefangen sind als an dem Ort, an dem die fünf Überlebenden am Mittwoch ursprünglich gefunden wurden. Doch der Durchgang in dieses Gebiet soll sehr eng und stark überflutet sein.
Berichten zufolge betraten die Dorfbewohner die Höhle vor fast zwei Wochen, um nach wertvollen Mineralien wie Gold zu suchen, bevor sie von einer Sturzflut eingeschlossen wurden, die ihnen den Weg nach draußen versperrte. Ein anderer Dorfbewohner entkam und alarmierte die Behörden.
Der erste Mann wurde am Freitag sicher geborgen und von einem erfahrenen Taucher durch einen engen, überfluteten Durchgang geführt. Die restlichen vier verließen die Höhle am Samstag, nachdem das Wasser so weit zurückgegangen war, dass sie alleine hinausgehen konnten, sagten Retter.
Zusätzliche Quellen • AP
