Laut einer am Tag der Abstimmung veröffentlichten Studie der Environmental Justice Foundation ist der Tiefseebergbau für den Übergang zu sauberer Energie nicht erforderlich.
Norwegen hat als erstes Land der Welt grünes Licht für die umstrittene Praxis des Tiefseebergbaus gegeben.
Ein am Dienstag (9. Januar) im norwegischen Parlament verabschiedeter Gesetzentwurf wird die Unterwasserjagd nach Mineralien beschleunigen, die für den Bau umweltfreundlicher Technologien wie Batterien für Elektrofahrzeuge benötigt werden. Es erlaubt die Öffnung von Teilen des Landesmeeres für die Bergbauexploration.
Nach und nach könnten rund 280.000 Quadratmeter der nationalen Gewässer des Landes erschlossen werden – eine Fläche fast so groß wie Italien, die in der Arktis zwischen Spitzbergen, Grönland und Island liegt.
Die norwegische Regierung hat erklärt, sie sei vorsichtig und werde in absehbarer Zeit wahrscheinlich keine Lizenzen für die Gewinnung von Mineralien aus dem Meeresboden genehmigen.
„Wir werden jetzt sehen, ob dies auf nachhaltige Weise möglich ist“, sagte Energieminister Terje Aasland dem Parlament.
Dies hat jedoch die weitverbreiteten Warnungen von Wissenschaftlern und Umweltexperten nicht gestoppt, dass die Pläne das Leben im Meer zerstören und sich auf den im Ozean gespeicherten Kohlenstoff auswirken könnten. Sie sagen, dass weitaus mehr Forschung erforderlich ist, um die tatsächlichen Auswirkungen zu verstehen, bevor Tiefseebergbau stattfindet.
Was liegt auf dem Meeresgrund?
Tief auf dem Meeresboden befinden sich kleine, kartoffelgroße Steine, sogenannte Knöllchen, und Metallkrusten entlang hydrothermaler Quellen und Unterwasserberge, die für grüne Technologien wichtige Mineralien wie Kobalt und Zink enthalten.
Obwohl der Abbau von Stromquellen an Land für die Herstellung von Objekten wie Batterien oder Solarpaneelen von entscheidender Bedeutung ist, geht er oft mit riskanten Lieferketten und unethischen Praktiken einher.
In der Demokratischen Republik Kongo beispielsweise ergab eine aktuelle Untersuchung von Amnesty International und der in der Demokratischen Republik Kongo ansässigen Initiative für gute Regierungsführung und Menschenrechte, dass dies der Fall ist Der Abbau von Mineralien, die für grüne Technologien verwendet werden, habe zu Menschenrechtsverletzungen geführt, darunter Zwangsräumungen und körperliche Übergriffe.
Im Dezember erklärte die norwegische Abgeordnete Marianne Sivertsen Naess auf einer Pressekonferenz, dass die Mineralien benötigt würden, weil das Land „einen grünen Übergang in Form von Brennstoffzellen und Solarpaneelen, von Elektroautos und Mobiltelefonen anführen“ wolle.
Die Nutzung dieser auf dem Meeresboden vorhandenen Ressourcen, die für die Technologie erneuerbarer Energien unerlässlich sind, könnte das Land zu einem bedeutenden Mineralienproduzenten machen. Es könnte auch dabei helfen, sich von der Öl- und Gasindustrie zu entfernen Sicherung der Mineralienversorgung innerhalb Europas.
Unternehmen, die den Tiefseebergbau vorantreiben, haben argumentiert, dass dieser billiger sei und weniger Auswirkungen auf die Umwelt habe als der Bergbau an Land.
Warum ist der Tiefseebergbau so umstritten?
Aktivisten und Umweltgruppen versammelten sich am Dienstag vor dem norwegischen Parlament, um gegen die Abstimmung zu protestieren.
Sie sagen, das Land treibe trotz massiver Kritik von Fischereiorganisationen, Wissenschaftlern und sogar der breiteren internationalen Gemeinschaft den Plan voran, die arktischen Gewässer für Bergbauunternehmen zu öffnen.
„Die Tiefsee ist das größte Kohlenstoffreservoir der Welt und unsere letzte unberührte Wildnis mit einer einzigartigen Tierwelt und wichtigen Lebensräumen, die es sonst nirgendwo auf der Erde gibt“, sagte Kaja Lønne Fjærtoft, Global Policy Lead der WWF-Initiative „No Deep Seabed Mining“.
„Die Entscheidung des Parlaments, den Meeresbodenabbau entgegen aller Expertenmeinungen voranzutreiben, mit einer weithin kritisierten Folgenabschätzung, ist eine Katastrophe für die Ozeane und hinterlässt einen großen Makel auf Norwegens Ruf als verantwortungsvolle Meeresnation.“
Mehr als 800 Meereswissenschaftler und Politikexperten aus 44 Ländern haben eine Pause bei den Tiefseebergbauplänen gefordert was ihrer Meinung nach zu „irreversiblen Schäden“ an der Artenvielfalt und den Ökosystemen führen könnte. Die Internationale Union für Naturschutz erklärte, dass der Bergbau den Meeresboden mit Licht- und Lärmbelästigung überschwemmen und die Lebensräume von Arten schädigen könnte, die auf die kartoffelgroßen Knöllchen angewiesen sind.
Eine im November veröffentlichte Studie wies auf die Gefahren hin. Wissenschaftler haben auf einem Schiff in den norwegischen Fjorden Quallen den Bedingungen ausgesetzt, denen sie im offenen Ozean durch den Bergbau ausgesetzt sein könnten. Sie kamen nicht gut zurecht, als sie versuchten, das durch die Simulation der Forscher entstandene Sediment loszuwerden. Die Studie weist darauf hin, dass Arten wie diese für die biologischen Kreisläufe, die die Kohlenstoffspeicher tief im Ozean halten, von entscheidender Bedeutung sind.
Auch norwegische Experten kritisierten die Bergbaupläne. Die Regierung habe Erkenntnisse aus einem kleinen Forschungsbereich auf das gesamte Gebiet übertragen, das sie für Bohrungen erschließen wird, sagt das norwegische Institut für Meeresforschung (IMR) und schätzt, dass fünf bis zehn Jahre Forschung erforderlich sind, um die wahren Auswirkungen zu entdecken.
Brauchen wir Tiefseebergbau für den grünen Wandel?
Nicht nur Wissenschaftler, Aktivisten und Meeresexperten haben Bedenken – auch Norwegens Pläne zum Tiefseebergbau stoßen international auf Kritik.
Norwegens Nachbarn, die EU und das Vereinigte Königreich, haben beide aus Umweltgründen ein vorübergehendes Verbot dieser Praxis gefordert. 120 EU-Abgeordnete schrieben ein offener Brief im November an das norwegische Parlament und forderte sie auf, das Projekt nicht zu unterstützen.
„Der grüne Übergang kann nicht als Rechtfertigung für die Schädigung der Artenvielfalt und der größten nationalen Kohlenstoffsenke der Welt herangezogen werden, zumal es Alternativen gibt“, schrieben sie. Die Gesetzgeber argumentieren, dass das Recycling und die Wiederverwendung der Mineralien, die im Elektroschrott enthalten sind, eine bessere Materialquelle sei.
Laut einem am Tag der Abstimmung veröffentlichten Bericht der Environmental Justice Foundation ist der Tiefseebergbau für die Energiewende nicht erforderlich. Es wird prognostiziert, dass eine Kombination aus neuer Technologie, einer Kreislaufwirtschaft und Recycling könnte die Nachfrage nach Mineralien zwischen 2022 und 2050 um 58 Prozent senken.
„Der Tiefseebergbau ist ein Streben nach Mineralien, die wir nicht brauchen, und verursacht Umweltschäden, die wir uns nicht leisten können“, sagte Steve Trent, CEO und Gründer der Stiftung.
„Wir wissen so wenig über die Tiefsee, aber wir wissen genug, um sicher zu sein, dass der Abbau einzigartiger Wildtiere auslöschen, den größten Kohlenstoffspeicher der Welt zerstören und nichts dazu beitragen wird, den Übergang zu einer sauberen Wirtschaft zu beschleunigen.“
Könnten internationale Gewässer für den Tiefseebergbau erschlossen werden?
Der Brief der EU-Parlamentarier warnte auch vor einer weiteren potenziellen Gefahr.
Indem Norwegen als erstes Land der Welt die Exploration und Gewinnung von Tiefseemineralien erlaubt, würde es einen Präzedenzfall in den laufenden Verhandlungen über die Öffnung internationaler Gewässer für den Tiefseebergbau schaffen.
„Wir können nicht das Risiko eingehen, die Öffnung aller Weltmeere für die Bergbauindustrie herbeizuführen“, schrieben sie.
Mehr als 30 Länder, darunter Großbritannien und Die EU befürwortet ein vorübergehendes Verbot Aber auch andere wie China und Japan sind an einer Vereinbarung zum Abbau in internationalen Gewässern interessiert.
Das nächste Treffen der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA) soll später in diesem Jahr stattfinden, bei dem die Verhandlungen zur endgültigen Festlegung der Regeln für den Tiefseebergbau in internationalen Gewässern fortgesetzt werden. Es bleibt abzuwarten, wie sich der von Norwegen geschaffene Präzedenzfall auf die allgemeinere globale Einstellung auswirken könnte.
