Was braucht man, damit man im Alter nicht unter Demenz leidet? Eine Eigenschaft scheint dabei eine besondere Rolle zu spielen – so eine Studie.
Neugier, also der Wunsch, etwas Neues zu erfahren, scheint elementar dafür zu sein, das Demenzrisiko zu senken. Eine internationale Forschergruppe untersuchte mehr als 1.200 Menschen zwischen 20 und 84 Jahren. Mittels eines Online-Fragebogens erfassten sie die allgemeine Neugier sowie die Eigenschaft der Neugierde.
Generelle Neugier fand sich bei Menschen, die prinzipiell viele verschiedene Dinge interessant und spannend finden. Diese Offenheit für Neues, der Wissensdurst, lässt im Alter nach – so lautet ein Ergebnis der Studie.
Hingegen nimmt eine spezifische Neugierde im Alter zu, und zwar für Themen, die die Personen persönlich interessant finden und bei denen sie über ein Vorwissen verfügen. Wie kommt das?
Ein Grund für diese Diskrepanz sei – so die Forscher –, dass Menschen bis zum mittleren Alter meist daran interessiert seien, sich Wissen, Fähigkeiten und Chancen anzueignen, die sie für den Erfolg in Schule und Beruf, das Geldverdienen und die Familiengründung benötigen. Sind die Kinder hingegen aus dem Haus oder gehen sie in Rente, können sie ihren individuellen Interessen nachgehen und finden ihre Freiräume.
Umgekehrt kann eine nachlassende Neugier für bislang als interessant befundene Themen und Hobbys ein Frühzeichen für eine Demenz sein. Studienautor Alan Castel: „Wenn wir älter werden, wollen wir uns vielleicht auf die wichtigen Dinge konzentrieren und vergessen die weniger relevanten. Viele ältere Erwachsene, mit denen ich spreche, sagen, es sei wichtig, neugierig zu bleiben.“ Dies passe zu einigen Studien, die zeigen, dass Menschen im Frühstadium von Demenz möglicherweise kein Interesse mehr an Dingen haben, die ihnen früher Spaß gemacht hätten.
