Hoffnung für Europas Raumfahrt: Die neue Trägerrakete „Ariane 6“ soll bald das erste Mal ins All fliegen. Das genaue Datum ist noch nicht bekannt.
Mit vier Jahren Verspätung soll die neue europäische Trägerrakete Ariane 6 im Juli erstmals ins All abheben. Der Erstflug ist innerhalb der ersten Monatshälfte angepeilt, wie die Europäische Raumfahrtagentur (Esa) mitteilt. „Das vorläufige Datum für den ersten Startversuch wird auf der ILA-Luftfahrtausstellung in Berlin (5. Juni bis 9. Juni) bekannt gegeben“, heißt es.
Die Ariane 6 ist das Nachfolgemodell der Ariane 5, die von 1996 bis Sommer 2023 im Einsatz war. Sie soll Satelliten für kommerzielle und öffentliche Auftraggeber ins All befördern und ist günstiger als ihre Vorgängerin. Die neue Rakete soll Europas Raumfahrt wettbewerbsfähiger machen. Ursprünglich hatte sie bereits 2020 ins All starten sollen.
Seitdem wurde der Erstflug immer wieder verschoben – erst wegen Corona, dann gab es Schwierigkeiten mit der Startrampe am Weltraumbahnhof in Kourou. Anfang des Jahres trennte sich der Hersteller Ariane Group plötzlich kommentarlos von seinem bisherigen Chef und setzte einen neuen ein.
Erste Nutzlasten am Weltraumbahnhof eingetroffen
Die Oberstufe der „Ariane 6“ wurde im Bremer Werk des Raumfahrtkonzerns ArianeGroup montiert. Die Hauptstufe wird im französischen Ort Les Mureaux gebaut. Der Zentralkörper für den Erstflug sowie die beiden Booster wurden kürzlich auf den Startplatz am europäischen Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana gebracht und dort installiert.
ArianeGroup-Chef Martin Sion sprach von einem bewegenden Erlebnis. Vor wenigen Wochen wurde zudem das Startsystem der Rakete umfassend überprüft. Auch die ersten Nutzlasten, die an Bord der Ariane 6 ins All fliegen sollen, sind inzwischen in Kourou eingetroffen.
Für die neue Trägerrakete gibt es schon Aufträge für 28 Flüge. Noch vor Ende 2024 soll der erste kommerzielle Flug einer Ariane 6 stattfinden. Die Esa plant derzeit, die Ariane 6 mindestens bis Mitte der 2030er-Jahre zu nutzen.
Der Start der Ariane 6 ist für Europas Raumfahrt immens wichtig, weil sie Europa einen eigenen Zugang zum Weltraum ermöglicht. Die letzte Ariane 5 hob im vergangenen Juli in den Weltraum ab. Seitdem hat die Esa keine eigenen Mittel mehr, um große Satelliten ins All zu bringen.
