Nach 47 Jahren im All
Nasa schaltet Voyager-Instrumente ab
06.03.2025 – 15:47 UhrLesedauer: 2 Min.
Die Voyager-Sonden erkunden seit 1977 das All und haben das Sonnensystem längst verlassen. Nun schaltet die Nasa weitere Instrumente ab, um Energie zu sparen.
Die Nasa hat weitere wissenschaftliche Instrumente an Bord der legendären Voyager-Raumsonden abgeschaltet, um deren Funktionsdauer zu verlängern. Bei Voyager 1 wurde am 25. Februar das Cosmic Ray Subsystem deaktiviert, bei Voyager 2 soll die Abschaltung des Messinstruments für geladene Teilchen am 24. März folgen, wie die US-Raumfahrtbehörde mitteilte.
Die Maßnahmen seien notwendig, da beide Sonden ihre Energie aus Radionuklidbatterien beziehen, die durch den Zerfall von Plutonium-238 Strom erzeugen und jährlich etwa vier Watt an Leistung verlieren. Mit den Abschaltungen bleiben auf jeder Sonde nur noch drei der ursprünglich zehn wissenschaftlichen Instrumente aktiv.
„Die Voyagers sind seit ihrem Start Rockstars im Weltall, und wir wollen, dass das so lange wie möglich so bleibt“, erklärt Suzanne Dodd, Voyager-Projektleiterin am Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Aber der Strom wird langsam knapp. Wenn wir jetzt nicht jeweils ein Instrument abschalten, haben sie wahrscheinlich nur noch ein paar Monate Energie.“
Die 1977 gestarteten Zwillingssonden liefern seit Jahrzehnten wertvolle Daten. Ursprünglich für eine vierjährige Mission konzipiert, haben sie ihre geplante Lebensdauer weit übertroffen. Beide Sonden befinden sich inzwischen im interstellaren Raum: Voyager 1 hat die Heliosphäre bereits 2012 verlassen, Voyager 2 folgte 2018.
Die Raumsonden halten einen bemerkenswerten Rekord: Sie sind die am weitesten von der Erde entfernten Werke aus Menschenhand. Voyager 1 ist über 25 Milliarden, Voyager 2 mehr als 21 Milliarden Kilometer entfernt. Ein Funksignal benötigt über 23 Stunden, um Voyager 1 zu erreichen, und etwa 19,5 Stunden bis zu Voyager 2.
Durch die aktuellen Energiesparmaßnahmen soll zunächst der 50. Jahrestag des Starts im Jahr 2027 erreicht werden. Das Nasa-Team rechnet damit, dass die Energie für etwa ein Jahr reicht, bevor weitere Instrumente abgeschaltet werden müssen. Nach dem aktuellen Plan könnten die Sonden schließlich mit nur noch einem aktiven Instrument bis in die 2030er-Jahre betrieben werden.
„Jede Minute erforschen die Voyagers eine Region, in der noch kein Raumschiff zuvor gewesen ist“, erklärt Linda Spilker, Voyager-Projektwissenschaftlerin. „Das bedeutet auch, dass jeder Tag unser letzter sein könnte. Aber dieser Tag könnte auch eine weitere interstellare Enthüllung bringen.“
