Niger, einst ein wichtiger Partner der Europäischen Union im Kampf gegen irreguläre Migration, hat diese Partnerschaft durch den Staatsstreich im Juli gefährdet, da die Militärjunta als Reaktion auf EU-Sanktionen ein wichtiges Gesetz zur Bekämpfung des Menschenhandels aufgehoben hat.
Ein Gesetz zur Bekämpfung des Menschenhandels, das 2015 verabschiedet, aber im vergangenen November, nur wenige Monate nach der militärischen Machtübernahme durch die Junta, aufgehoben wurde, hatte den Migrantenverkehr durch die Stadt Agadez – Nigers fünftgrößte Stadt – in die Sahara enorm reduziert.
Im Juli letzten Jahres nahm die nigerianische Präsidentengarde den Präsidenten Mohamed Bazoum mit der Begründung fest, dass sich die Sicherheitslage und die schlechte Regierungsführung verschlechterten. Die Nachbarländer Mali und Burkina Faso, die ebenfalls unter der Kontrolle der Junta stehen, unterstützten die militärische Machtübernahme.
Der Putsch war ein Schock für Brüssel, das seit langem Beziehungen zu Niger pflegt, um die EU-eigenen Grenzkontrollen zu verstärken.
Bereits 2004 hat die EU versucht, die Ressourcen Nigers zur Bekämpfung der Rebellen im Norden des Landes sowie möglicher terroristischer Verbindungen zu stärken. Dies geschah als Gegenleistung für Nigers Hilfe bei der Externalisierung der EU-eigenen Migrationskontrollen.
Seitdem war die Beziehung nur noch gewachsen. Zwischen 2012 und 2016 wurden EU-Missionen mit der Aufgabe gestartet, Unsicherheit und Terrorismus zu verringern und irreguläre Migration zu bekämpfen. Die aus rund 150 EU-Beamten bestehende Mission wurde 2022 um weitere zwei Jahre verlängert und mit einem Budget von 72 Millionen Euro ausgestattet.
Das 2015, das Gesetz zur Bekämpfung des Menschenhandels jetzt aufgehoben Die Junta hatte schwere Strafen verhängt, darunter Geldstrafen und Gefängnisstrafen für die Beteiligung an Schmuggel oder Menschenhandel.
Es wurde vermutet, dass einige dieser von der EU geförderten Migrationspolitik in Niger möglicherweise zum Staatsstreich beigetragen haben, der den ehemaligen Führer Bazoum stürzte.
Widersprüchliche Antworten
Als Vergeltung für den Putsch stellte die EU ihre Unterstützung für Sicherheits- und Migrationsprojekte im Land ein. Im Gespräch mit Euronews sagte Emanuela Del Re, EU-Sonderbeauftragte für die Sahelzone: „Wir waren aufgrund des Staatsstreichs verpflichtet, alle Aktivitäten einzustellen.“
„Wir haben die Aktion der Ecowas (Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten) unterstützt, die Sanktionen gegen die derzeit an der Macht befindliche Junta verhängt hat, weil wir ein sehr wichtiges Zeichen dafür setzen wollten, dass es in den Ländern der USA zu verfassungswidrigen Veränderungen kommt Sahelzone sind absolut inakzeptabel.“
Die Maßnahmen der EU blieben nicht ohne Konsequenzen – sie führten zur Aufhebung des oben genannten Gesetzes zur Bekämpfung des Menschenhandels durch die Junta.
Die EU bedauerte die Entscheidung der Junta und warnte davor, dass sie zu einem Anstieg der Migrationsströme nach Europa führen könnte.
Javier Nart, Europaabgeordneter für Renew Europe, sagte gegenüber Euronews: „Es (die Aufhebung der Junta) ist tatsächlich eine Reaktion auf das Ende der Hilfe. Aber wir können eine Wirtschaftshilfe für eine Militärjunta nicht aufrechterhalten.“
Für viele Einwohner Nigers könnte die Entkriminalisierung des Migrantenschmuggels jedoch der lokalen Wirtschaft zugute kommen: Viele bestreiten ihren Lebensunterhalt mit dem Transport von Migranten.
„Vor Ort gilt es als eine uralte Art zu leben, zu handeln und auszutauschen. „Die Vertreibung der Bevölkerung, insbesondere in der Sahelzone selbst oder in nördliche Regionen, wird als Teil der Lebensweise betrachtet“, sagte Niagalé Bagayoko, Präsident des African Security Secteur Network.
Für die EU besteht eine der größten Befürchtungen darin, dass sich Menschenhändlernetzwerke in der Region ausbreiten könnten, wenn das Gesetz nicht in Kraft tritt.
