„Selbst unter schwierigen Bedingungen sollten Mehrheiten nicht mit der AFD gebildet werden“, sagte sie. Merkel informierte Merz nicht im Voraus über ihre öffentlichen Bemerkungen, die Spannungen innerhalb der CDU, Deutschlands Hauptzentrum-Rechts-Oppositionspartei, auslöste.
Merz hat darauf bestanden, dass die CDU keine AFD -Unterstützung für ihre Bewegung beantragte, die strengere Einwanderungskontrollen forderte. Merkel wies jedoch das Argument ab und wies ab November auf Merz ‚eigene Worte hin, als er sich geschworen hatte, dass sich die CDU niemals auf rechtsextreme Stimmen verlassen würde.
„Ich habe diese Position voll und ganz unterstützt“, sagte Merkel und fügte hinzu: „Ich finde es falsch, dass diese Verpflichtung nicht mehr zu gelten scheint.“ Merkels Bemerkungen unterstreichen einen anhaltenden Kampf innerhalb der CDU darüber, wie sie sich gegen die rechte Seite positionieren können – eine Debatte, die sich vor den Bundeswahlen Deutschlands am 23. Februar verstärkt.
Die AFD, die von den lokalen Geheimdienstbehörden als Partei mit rechtsgerichteten extremistischen Elementen angesehen wird, hat in den letzten Jahren in Umfragen gestiegen und übertrifft nun regelmäßig 20 Prozent auf nationaler Ebene, wobei er vor den bevorstehenden Wahlen den zweiten Platz erreicht hat. Es hat besondere Antrieb in Ostdeutschland erlangt.
Auf die Frage, ob ihre offene Migrationspolitik die Verantwortung für den Aufstieg des AFD trägt, räumte Merkel ein, dass der Migrationsstreit zwischen der CDU und ihrer bayerischen Schwesterpartei, der Christian Social Union (CSU), während ihrer Amtszeit zum Wachstum der rechtsextremen Partei beigetragen hatte. Die Bayern drängten auf härtere Migrationspolitik, nachdem im Jahr 2015 Hunderttausende von Asylanträgen getätigt worden waren.
„Es war nicht richtig, dass wir so viel gestritten haben“, gab sie zu. Sie lehnte jedoch die Idee ab, dass ihre Führung in erster Linie schuld war. „Als ich das Amt verließ, war die AFD bei 11 Prozent“, sagte Merkel. „Ihre Umfragen über 20 Prozent sind nicht mehr in meiner Verantwortung.“
