Kroatien hat am Mittwoch ein Abkommen mit den Vereinigten Staaten unterzeichnet, um den Ausbau von Gaspipelines und Energieinfrastruktur auf dem gesamten Balkan voranzutreiben. Dieser Schritt könnte das Land langfristig an die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen binden und die Energie- und Klimaziele der EU gefährden.
Das Abkommen, das in Dubrovnik vom US-Energieminister Chris Wright und dem kroatischen Premierminister Andrej Plenković unterzeichnet wurde, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Zagreb im Einklang mit den EU-Vorschriften, die die Mitgliedsstaaten dazu verpflichten, ihre Abhängigkeit von Moskau zu verringern, nachdem es nach dem Krieg in der Ukraine Energie zu Waffen gemacht hat, aus der russischen Öl- und Gasförderung aussteigt.
Im Rahmen dieser Umstellung hat Kroatien in das 2021 eingeweihte schwimmende Terminal für Flüssigerdgas (LNG) auf der Insel Krk investiert, das Zagreb und südosteuropäische Länder wie Italien, Bosnien und Serbien beliefert.
US-Energieminister Wright begrüßte das neue Abkommen als „neue Ära der Zusammenarbeit“ zwischen der US-Regierung Trump und mittel- und osteuropäischen Ländern.
„Diese Partnerschaften basieren auf unserer gegenseitigen Unterstützung für eine Agenda zur Energieerweiterung – mehr Arbeitsplätze, mehr Chancen und mehr Investitionen. All dies wird durch die heute unterzeichneten Milliarden-Dollar-Verträge bewiesen“, sagte Wright und fügte hinzu, dass Nationen, die eine „vernünftige Energiepolitik“ verfolgen, eine „äußerst rosige Zukunft“ sehen werden.
Kritiker der US-Investition in das kroatische LNG-Terminal Krk verweisen jedoch auf die Umweltrisiken für die Adria, mangelnde Transparenz bei der Planung und Bedenken hinsichtlich der langfristigen wirtschaftlichen Rentabilität des Projekts und des Risikos verlorener Vermögenswerte. Sie argumentieren auch, dass der Bau mindestens ein Jahrzehnt dauern könnte.
Die USA festigen ihre Dominanz in Kroatien und auf dem Balkan
Plenkovic hat argumentiert, dass die US-Investitionen in die Energieinfrastruktur in Kroatien zusätzlich zu den aktuellen 67 % des LNG erfolgen, das Zagreb aus Washington importiert, sowohl für den Inlandsverbrauch als auch für andere Betreiber in der Region.
„Wir haben die Wurzeln der Gas- und Ölversorgung der Länder Mittel- und Osteuropas diversifiziert, was eine strategische Entscheidung war, die die zuvor völlig abhängige Energiesituation von russischen fossilen Brennstoffen völlig verändert hat“, sagte Plenkovic in einem Interview am 29. April.
Der kroatische Premierminister rechtfertigte die Entscheidung des Landes, ein Abkommen mit den USA abzuschließen, als eine Möglichkeit, „Energiesicherheit und Unabhängigkeit zu gewährleisten“, und verwies auf die anhaltenden geopolitischen Störungen aufgrund des andauernden Krieges gegen den Iran und die faktische Schließung der Straße von Hormus.
Neue Gaspipeline Kroatien-Bosnien
Zagreb hat außerdem eine Vereinbarung mit Bosnien über den Bau der seit langem diskutierten Southern Interconnection-Gaspipeline getroffen. Die am Rande des Drei-Meere-Initiative-Gipfels in Dubrovnik erzielte Einigung wird von Beamten als Durchbruch dargestellt, der Bosniens langjährige Abhängigkeit von russischem Gas lockern könnte.
Die geplante Pipeline würde Bosnien mit dem kroatischen Gasnetz und vor allem mit dem LNG-Terminal auf der Insel Krk verbinden. Es wird erwartet, dass die Pipeline die Integration Bosniens in die europäischen Energienetze stärkt, die Versorgungsstabilität verbessert und möglicherweise weitere Infrastrukturinvestitionen anzieht.
Doch das Ausmaß des Projekts, dessen Kosten auf weit über eine Milliarde Euro geschätzt werden, hat Fragen zur langfristigen Rentabilität aufgeworfen, insbesondere da Europa seinen Übergang zu erneuerbaren Energien beschleunigt.
Das Abkommen hat auch Spannungen mit Brüssel offengelegt, da EU-Beamte Bedenken geäußert haben, dass Elemente des Abkommens – einschließlich der einem nichteuropäischen Investor eingeräumten herausragenden Rolle – im Widerspruch zu den EU-Marktregeln stehen und Bosniens Weg zum Beitritt erschweren könnten.
Umweltprobleme
Unterdessen warnen Umweltgruppen, dass solch große Investitionen in Gas das Land in eine stärkere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen stürzen könnten, während die Union auf Dekarbonisierung drängt.
In einer gemeinsamen Erklärung des Aarhus Centre und der NGO CEE Bankwatch Network warnten die Gruppen, dass die Regierungen im Westbalkan dazu gedrängt würden, die Gasinfrastruktur auszubauen, darunter grenzüberschreitende Verbindungsleitungen, LNG-Terminals und Gaskraftwerke.
Solche Entwicklungen, so argumentieren sie, würden die Region in eine stärkere Nutzung fossiler Brennstoffe verwickeln, die Abhängigkeit von importierter Energie erhöhen und die Umweltverschmutzung verschärfen.
„Inmitten einer weiteren Krise der fossilen Brennstoffe ist es unglaublich, dass Regierungen immer noch neue Gaspipelines und Kraftwerke planen. Sie würden Milliarden kosten, selbst wenn die Kosten für Gas nicht eingerechnet sind, und würden wahrscheinlich als verlorene Vermögenswerte enden oder vom Steuerzahler stark subventioniert werden“, sagte Pippa Gallop, Aktivistin beim CEE Bankwatch Network.
