Der fünfmalige NBA-Champion und seine Tochter Gianna kamen im Januar 2020 bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben.
Zu Ehren des verstorbenen Superstars des Basketballteams wurde vor der Arena der Los Angeles Lakers eine fünfeinhalb Meter hohe Bronzestatue von Kobe Bryant errichtet.
Die 1800 kg schwere Statue zeigt Bryant in seinem weißen Trikot mit der Nummer 8 mit erhobenem rechten Zeigefinger – eine Darstellung seines berühmten Spaziergangs vom Spielfeld nach seiner 81-Punkte-Leistung gegen die Toronto Raptors im Januar 2006.
Die Statue ist die erste von drei Statuen, die zu Ehren des fünfmaligen NBA-Champions und besten Torschützen in der Geschichte der Lakers geschaffen werden.
Eine weitere Statue wird Bryant in seinem Trikot mit der Nummer 24 zeigen, das er in der zweiten Hälfte seiner Karriere trug, und eine dritte wird Bryant und seine Tochter Gianna darstellen, die mit ihm und sieben anderen bei einem Hubschrauberabsturz im Januar 2020 ums Leben kam.
„Diese Statue mag wie Kobe aussehen, aber in Wirklichkeit sieht sie nach Exzellenz aus. Wie Disziplin aussieht. „Wie Engagement aussieht“, sagte der ehemalige Teamkollege Kareem Abdul-Jabbar. „Es fängt eine Person ein, die in der Zeit stehengeblieben ist, und erkennt gleichzeitig an, dass der Grund, warum es eine Statue überhaupt gibt, darin besteht, dass diese Person zeitlos ist.“
„Wir sind heute alle hier, um einen Mann zu ehren, der nicht nur für außergewöhnliche sportliche Leistungen steht, sondern auch für zeitlose Werte, die uns alle dazu inspirieren, uns noch mehr anzustrengen, um nicht nur besser, sondern unser Bestes zu geben“, fügte er hinzu.
Die Statue wurde im Rahmen einer Zeremonie enthüllt, an der Dutzende von Lakers-Größen und Hunderte von Dauerkarteninhabern teilnahmen.
„Ich denke ständig an Kobe und vermisse ihn und Gigi mehr, als Worte es ausdrücken können“, sagte Teambesitzerin Jeanie Buss.
„Aber heute bin ich voller Freude, denn ich weiß, dass sich die Fans in Zukunft hier im Schatten dieser Statue neben diesem Gebäude versammeln werden, an das Kobe uns so viele Erinnerungen gegeben hat, und wir werden teilen, was er uns bedeutet hat.“
Bryant ging 2016 nach einer 20-jährigen Karriere, die er ausschließlich bei den Lakers verbracht hatte, in den Ruhestand. Mit 33.643 Punkten ist er der viertbeste Scorer in der NBA-Geschichte. Zu seinen Auszeichnungen zählen 18 NBA-All-Star-Auswahlen und zwei NBA-Finals-MVP-Auszeichnungen.
