Japan qualifiziert sich als erstes Team für Turnier

15 Monate vor Turnierstart

Dank Ex-Bundesligastar: Japan sichert sich erstes WM-Ticket

15 Monate vor dem Beginn der WM 2026 steht bereits der erste Teilnehmer fest. Ein Bundesliga-Quartett hatte daran maßgeblich Anteil.

Mit reichlich Bundesliga-Power hat sich Japan als erstes Team auf dem sportlichen Weg für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert. Neben dem Ex-Frankfurter Daichi Kamada, der inzwischen bei Crystal Palace unter Vertrag steht, waren gleich vier weitere Spieler aus deutschen Vereinen am Erfolg beteiligt.

Im Heimspiel gegen Bahrain setzte sich die japanische Auswahl am Donnerstag mit 2:0 (0:0) durch und sicherte sich damit vorzeitig eines der begehrten Tickets für das Turnier im kommenden Sommer in den USA, Kanada und Mexiko.

Kamada brachte seine Mannschaft im Saitama Stadium nur drei Minuten nach seiner Einwechslung in der 66. Minute in Führung. Kurz vor dem Ende traf Takefusa Kubo (87.) zum Endstand.

Auch in der Defensive war deutsche Klubpräsenz gefragt: Hiroki Itō (FC Bayern), Kō Itakura (Borussia Mönchengladbach) und Ritsu Dōan (SC Freiburg) standen in der Startelf von Japans Nationaltrainer Hajime Moriyasu. Später kam zudem Shūto Machino (Holstein Kiel) als Einwechselspieler zum Einsatz.

In sieben Spielen feierte Japan den sechsten Sieg und steht damit bereits als eine der beiden besten Mannschaften in der Gruppe C der dritten asiatischen Qualifikationsrunde fest.

Für Japan ist es die achte WM-Teilnahme in Serie. Bei der Endrunde 2022 in Katar hatte das Team noch in der Vorrunde gegen Deutschland gewonnen und entscheidenden Anteil am frühen WM-K.o. des viermaligen Weltmeisters. Daneben stehen bei der erstmals mit 48 Mannschaften stattfindenden WM bislang nur die drei Gastgeber USA, Mexiko und Kanada als Teilnehmer fest.