Ist die Grusel-Deko eigentlich essbar?

Nicht nur Deko

Kann man Halloween-Kürbisse essen?

Jedes Jahr landen etliche Kürbisse zur Halloweenzeit im Müll. Dabei ist das Fruchtfleisch des Schnitzkürbisses durchaus essbar – doch es kommt auf die Sorte an.

Gegen Ende Oktober sieht man sie wieder vor vielen Haustüren – leuchtende Kürbisse mit lustigen bis gruseligen Fratzen, die oft in mühevoller und langer Arbeit geschnitzt wurden. Aber lange hält die Freude meist nicht an, denn ausgehöhlte Kürbisse werden schnell matschig und schimmelig.

Dann wandert er in den Müll – wie auch das Fruchtfleisch, das beim Aushöhlen angefallen ist. Zum Wegwerfen ist das aber eigentlich viel zu schade. Denn der klassische große orangefarbene Schnitzkürbis ist botanisch gesehen ein echter Speisekürbis. Wer im Supermarkt oder im Hofladen zu Sorten wie „Jack O’Lantern“, „Ghost Rider“ oder „Tom Fox“ greift, nimmt ein Lebensmittel mit nach Hause und kein Dekoobjekt. Das Fruchtfleisch ist völlig ungiftig.

• Halloween-Deko selbst machen: So schnitzt man Grimassen in Kürbisse
• Von den Kelten nach Deutschland: Warum Halloween auch ein christliches Fest ist

Aber: Es gibt Kürbisse, bei denen schon der Verzehr einer kleinen Menge gefährlich wird. Und es gibt einen Zeitpunkt, ab dem auch der essbare Kürbis nichts mehr in der Küche zu suchen hat. Entscheidend sind drei Dinge: die Sorte, der Geschmack und der Moment, in dem Sie das Fruchtfleisch herausholen.

Halloweenkürbisse sind in der Regel Speisekürbisse. Eine einfache Orientierung liefert die Größe: Ist der Kürbis größer als eine Faust, handelt es sich ziemlich sicher um einen Speisekürbis. Zierkürbisse bleiben meist klein, haben häufig eine warzige Schale und wenig Fruchtfleisch. Ware aus dem Supermarkt ist zudem gekennzeichnet.

Ganz eindeutig ist die Abgrenzung zwischen Zier- und Speisekürbis allerdings nicht. Geschmacklich ist der Schnitzkürbis ohnehin kein Spitzenprodukt: Verglichen mit Hokkaido oder Butternut schmeckt sein Fleisch eher neutral und wässrig und ist etwas faseriger. Wer einen Kürbis schnitzen und essen möchte, greift besser zum Muskatkürbis oder den Sorten „Ghost Rider“, „St. Martin F1“ oder „Caspar“.

Gefährlich wird es aber erst, wenn Kürbisse viele Cucurbitacine enthalten. Diese natürlichen Bitterstoffe schützen die Pflanze vor Schädlingen – und können beim Menschen Übelkeit, Erbrechen und Durchfall bis hin zu tödlichen Vergiftungen auslösen. Bei gekauften Speisekürbissen sind sie weitgehend weggezüchtet. Werden Speisekürbisse im eigenen Garten jedoch von Bienen mit Zierkürbissen gekreuzt, können sich die Giftstoffe erneut bilden.

Wer den Kürbis erst nach Halloween essen will, ist zu spät dran. Stand die Fratze schon einige Tage vor der Haustür, gilt: Hände weg, selbst wenn das Exemplar von außen noch gut aussieht. Sobald die Schale durchbrochen ist, bietet das feuchte Fruchtfleisch Schimmelpilzen, Bakterien, Taufliegen und Abgasen den perfekten Nährboden.