Während Millionen EU-Bürger ihre Sommerferien planen, hat das Europäische Parlament diese Woche grünes Licht für eine Überarbeitung der Fluggastrechte gegeben, die seit 2004 in Kraft sind und nun zum ersten Mal seit 22 Jahren aktualisiert werden.
Mit den Vorschriften soll sichergestellt werden, dass Passagiere ausreichend vor Reiseunterbrechungen geschützt sind, beispielsweise wenn ihnen die Beförderung verweigert wird und Flüge verspätet oder annulliert werden. Eine überwältigende Mehrheit von 646 Mitgliedern des Europäischen Parlaments stimmte während der Plenarsitzung am Dienstag für die neuen Regeln, was bedeutet, dass die Union nun über ein neues Regelwerk verfügt.
„Es ist die größte Verbesserung der Passagierrechte seit Beginn dieses Jahrhunderts“, sagte der führende Verhandlungsführer des Europäischen Parlaments, Mitglied des Europäischen Parlaments Andrey Novakov (EVP, Bulgarien), gegenüber Euronews. „Heute haben wir Rechte, die beim Abheben nicht am Boden bleiben.“
Die endgültige Einigung, auf die sich das Europäische Parlament und der EU-Rat letzten Monat geeinigt hatten, lag auf dem Verhandlungstisch, seit die Europäische Kommission 2013 eine Überarbeitung des Rahmenwerks für Fluggastrechte vorgeschlagen hatte.
„Echter Fortschritt, aber nicht das, was wir uns erhofft hatten“
Entschädigungszahlungen zwischen 250 und 600 Euro für den Fall eines Flugausfalls oder einer Verspätung von mehr als drei Stunden waren bereits in Kraft und werden sich nicht ändern. Aber für Familien, die mit Kindern unter 14 Jahren reisen, wird für das Zusammensitzen kein Aufpreis mehr berechnet. Neu ist außerdem, dass in den online angezeigten Ticketpreisen immer ein kostenloses Handgepäckstück enthalten ist.
„Entweder haben wir den Status quo beibehalten oder die Qualität und Quantität der Fluggastrechte verbessert“, sagte Novakov und begrüßte die Tatsache, dass die überarbeiteten Regeln „den Verwaltungsaufwand für Passagiere verringern werden, wenn eine Entschädigung erforderlich ist. Jetzt werden die Fluggesellschaften mit den Bürgern Kontakt aufnehmen, um zu erklären, wie sie diese erhalten.“
Verbrauchergruppen sind jedoch vorsichtiger.
„Es macht es den Verbrauchern klarer, Schadensersatz zu fordern, aber es macht es nicht einfacher. Der Verlust vorab ausgefüllter Antragsformulare bei der allerletzten Hürde war ein großer Verlust“, sagte Olivia Brown, Policy Officer bei der Verbrauchergruppe Euroconsumers, gegenüber Euronews.
Das Europäische Parlament hatte sich für eine Verpflichtung der Fluggesellschaften ausgesprochen, Fluggästen, bei denen es zu einer Reiseunterbrechung kam, innerhalb von 48 Stunden nach dem Vorfall vorab ausgefüllte Antragsformulare zur Verfügung zu stellen, die Forderung wurde jedoch während der Verhandlungen mit EU-Ländern zurückgezogen.
„Das wäre wirklich ein greifbarer Vorteil für die Verbraucher gewesen“, fügte Brown hinzu.
„Wir haben echte Fortschritte gemacht, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass dies der große Gewinn ist, auf den die Passagiere gehofft haben“, sagte Brown und fügte hinzu, dass die 2004 festgelegten Entschädigungsbeträge nicht unbedingt ausreichten.
„Die Preise steigen weiter und unsere Umfrage zur Erschwinglichkeit im Jahr 2026 ergab, dass 47 % der Befragten angaben, dass es ihnen schwer fällt, ihren Urlaub zu bezahlen.“
Eine Einheitsgröße passt nicht für alle
Das Ergebnis bei den Entschädigungszahlungen war auch für Luftfahrtverbände wie die European Regions Airline Association (ERAA) enttäuschend, die in einer Pressemitteilung sagten, dass es bei der endgültigen Vereinbarung „keine Gewinner“ gebe.
Im Gespräch mit Euronews kritisierte ERAA-Generaldirektor Montserrat Barriga die Tatsache, dass alle Fluggesellschaften einer „pauschalen Entschädigungsgebühr“ unterliegen.
Barriga sagte, der „Deal hätte fairer sein können“, da der einheitliche Ansatz des neuen Regelwerks „die Realitäten regionaler Fluggesellschaften nicht berücksichtigt“. Sie erklärte, dass die Entschädigung manchmal „bei vielen Regionalstrecken deutlich über dem ursprünglichen Ticketpreis liegt“.
Sie argumentierte auch, dass die Verhandlungsführer nicht berücksichtigt hätten, dass regionale Fluggesellschaften kleinere Flotten betreiben, den ganzen Tag über dieselben Flugzeuge einsetzen und über weniger Ressourcen und Kapazitäten zur Bewältigung von Störungen verfügen.
Im Gegensatz zu Euroconsumers begrüßte Barriga jedoch die Streichung vorab ausgefüllter Antragsformulare aus dem endgültigen Vertrag und argumentierte, dass die Anforderung kleineren Fluggesellschaften mit begrenztem Personal und begrenzter digitaler Infrastruktur hätte schaden können.
„Ressourcen wären von der Bewältigung von Störungen auf die Entwicklung komplizierter IT-Systeme umgeleitet worden“, sagte sie.
ERAA begrüßte außerdem die neuen Transparenzanforderungen und die Tatsache, dass Fluggesellschaften nun gesetzlich verpflichtet sind, Passagieren proaktiv die Informationen zur Verfügung zu stellen, die sie für die Geltendmachung von Ansprüchen benötigen.
Der Deal, der fast nicht zustande gekommen wäre
Für Barriga wurde die Einigung aus politischen Gründen überstürzt. „Es war ein großer Streit zwischen dem Europäischen Parlament und dem Rat, und es gab Druck, den Deal abzuschließen“, sagte sie.
Andere argumentieren jedoch, dass die Verhandlungsführer angesichts des politischen Kontexts und der Umstände die bestmögliche Einigung erzielt hätten.
„Wir waren so nah dran, keine Einigung zu erzielen“, sagte Europaabgeordneter Novakov gegenüber Euronews. Der Verhandlungsführer des Europäischen Parlaments kritisierte auch die EU-Regierungen, die seiner Meinung nach versucht hätten, die Passagierrechte zu schwächen.
„Ich glaube, dass viele Fluggesellschaften Einfluss auf die Verkehrsminister der EU-Mitgliedstaaten haben“, sagte er mit Blick auf die Verhandlungen mit dem EU-Rat.
Konkret hob Novakov Vorschläge hervor, die Entschädigung von 600 € auf 83 € zu senken und die Verzögerungsschwelle für Entschädigungszahlungen von drei auf fünf Stunden zu erhöhen. „So weit sind sie gegangen. Es war ein massiver Versuch, die Rechte der Passagiere zu verwässern.“
Auch Olivia Brown von Euroconsumers kritisierte diese Versuche und sagte, sie stellten einen schweren Schlag für das Verbrauchervertrauen dar: „Die Rücknahme von etwas so Grundlegendem wie den Entschädigungsrechten, die seit 20 Jahren bestehen, zeigt einen völligen Mangel an Bewusstsein für die Situation der Verbraucher“, sagte Brown.
Sie schlug auch vor, dass Fluggesellschaften von einem größeren Verbrauchervertrauen profitieren würden: „Wir haben einen Binnenmarkt mit 450 Millionen Verbrauchern. Sie können nur darauf zugreifen, wenn Sie bereit sind, dort Unterstützung und Vertrauen aufzubauen.“
Die neuen Regeln werden im Jahr 2027 in Kraft treten, aber Barriga erwartet keine wesentlichen Änderungen im Betrieb der Fluggesellschaften und argumentiert, dass „es im Vergleich zu dem, was wir vorher hatten, keine wesentliche Änderung gegeben hat“.
„Wir hätten etwas anderes machen können. Wir haben sogar gute Gespräche mit Passagierverbänden geführt und es gibt einige positive Elemente. Aber ich denke, es fühlt sich für alle bittersüß an“, schloss sie.
