Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod öfter

Studie mit Diabetikern

Abnehmmittel – wie riskant ist es, sie abzusetzen?

Was passiert, wenn Diabetiker die Behandlung mit einem GLP-1-Medikament stoppen? Laut einer neuen Studie ist das möglicherweise nicht ganz unproblematisch.

GLP-1-Medikamente sind vor allem als „Abnehmspritzen“ bekannt. Ursprünglich wurden die Wirkstoffe jedoch zur Behandlung von Typ-2-Diabetes entwickelt. Sie ahmen ein körpereigenes Darmhormon nach, fördern bei erhöhtem Blutzucker die Ausschüttung von Insulin und helfen so, den Blutzuckerspiegel zu senken. Gleichzeitig verringern sie das Hungergefühl, sodass viele Patienten auch Gewicht verlieren.

Für einige Präparate ist zudem belegt, dass sie bei bestimmten Patientengruppen das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle senken. Doch hält dieser Schutz auch an, wenn Patienten die Medikamente absetzen?

Eine im Fachjournal „The Lancet Regional Health – Europe“ veröffentlichte Auswertung italienischer Behandlungsdaten ergab: Bei Menschen mit Typ-2-Diabetes, die ihre GLP-1-Therapie beenden, war die gemeinsame Rate von Herzinfarkt, Schlaganfall oder Tod etwa doppelt so hoch wie bei Patienten, die weiterbehandelt wurden.

Für die aktuelle Arbeit wertete ein Forschungsteam Krankenakten aus 301 italienischen Diabetesambulanzen aus. Die Daten stammen aus den Jahren 2004 bis 2024. Ausgewertet wurden die Daten von 80.302 Patienten, die eine GLP-1-Behandlung begonnen hatten und zuvor keine bekannte Herz-Kreislauf-Erkrankung aufwiesen. Ihr Durchschnittsalter lag bei rund 65 Jahren. Gut 60 Prozent hatten die Therapie bis zur letzten erfassten Untersuchung beendet.

Die Wissenschaftler gingen davon aus, dass jemand die Behandlung beendet hatte, wenn bei zwei Arztbesuchen hintereinander kein neues Rezept für ein GLP-1-Medikament in der Akte stand. Um möglichst gut vergleichbare Gruppen zu bilden, wählten sie aus beiden Gruppen jeweils 28.713 Menschen aus, die sich in wichtigen Punkten wie Alter und Diabetesdauer ähnelten. Rund 40 Prozent waren Frauen. Im Durchschnitt konnten die Forscher den Gesundheitsverlauf der Patienten knapp vier Jahre lang verfolgen.

Das Ergebnis: Während der Behandlung kamen auf 100 Patienten, die jeweils ein Jahr lang beobachtet wurden, rechnerisch knapp zwei Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Todesfälle. Nach dem Absetzen waren es knapp vier, also etwa doppelt so viele.

Noch deutlicher war der Unterschied bei den Todesfällen: Unter den Patienten, die ihre Medikamente abgesetzt hatten, war die Sterberate fast fünfmal so hoch wie bei denen, die weiterbehandelt wurden.

Ohne die Medikamente können der Blutzucker und der Blutdruck wieder steigen, ebenso das Körpergewicht und die Blutfettwerte. Insofern erscheinen die Befunde zunächst kaum überraschend, denn all das erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Allerdings veränderten sich die genannten Werte nach dem Absetzen bei den Patienten nur geringfügig. Der deutliche Unterschied bei Herzinfarkten, Schlaganfällen und Todesfällen hat also wohl nicht nur damit zu tun.

Die Forscher vermuten, dass weitere Faktoren eine Rolle spielen. So könnten manche Patienten ihre Medikamente wegen einer schweren Erkrankung abgesetzt haben, die zugleich ihr Sterberisiko erhöhte. Warum die Behandlung tatsächlich beendet wurde, geht aus den Patientendaten jedoch nicht hervor.