Das britische Recht verbietet dem British Museum die dauerhafte Rückgabe der Skulpturen an Griechenland. Berichten zufolge laufen Gespräche über ein langfristiges Darlehen, aber die Regierung hat erklärt, dass sie das Gesetz nicht ändern wird, um eine dauerhafte Entfernung zu ermöglichen.
Griechische Regierungsquellen haben nach einem Treffen zwischen dem griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis und Sir Keir Starmer in London behauptet, dass der britische Premierminister nicht gegen einen möglichen Deal über die Elgin Marbles sei.
Die beiden Staats- und Regierungschefs trafen sich am Dienstag für etwa 40 Minuten in der Downing Street, wobei Mitsotakis das Thema Berichten zufolge während ihrer Diskussion zur Sprache brachte.
Während Starmers Büro zuvor erklärt hatte, dass die Skulpturen nicht auf der Tagesordnung stünden, deuten Berichte darauf hin, dass der britische Premierminister signalisiert habe, dass er eine mögliche Vereinbarung zwischen Athen und dem British Museum nicht blockieren werde.
Die Elgin Marbles, auch Parthenon-Skulpturen genannt, bleiben ein Streitpunkt zwischen Athen und London.
Im November 2023 sagte der damalige britische Premierminister Rishi Sunak ein Treffen mit Mitsotakis ab und beschuldigte ihn, das Thema anzuheizen, um Aufmerksamkeit zu erregen.
Starmer, der damalige Labour-Chef, kritisierte Sunaks Schritt als „kleinliche Politik“, obwohl griechische Beamte den Vorfall herunterspielten.
Konservative Kritik an Starmer
Nach dem jüngsten Treffen kritisierte der konservative Schattenkulturminister Saqib Bhatti Starmer und deutete an, dass er bereit sei, die Skulpturen zurückzugeben.
„Sir Keir Starmer hat wegen der Chagos-Inseln bereits kapituliert, und nun sieht es so aus, als würde er der radikalen Linken nachgeben und die Elgin Marbles an Griechenland zurückgeben“, sagte Bhatti in einer Erklärung.
Laut einer YouGov-Umfrage befürworten 53 % der britischen Wähler die Rückgabe der Skulpturen an Griechenland, während 24 % den Umzug ablehnen und 23 % unentschlossen sind.
Dem British Museum ist es gesetzlich untersagt, die Artefakte dauerhaft zurückzugeben, es laufen jedoch Gespräche über eine mögliche langfristige Leihvereinbarung.
Ein Regierungssprecher sagte, dass Entscheidungen über die Ausleihe der Elgin Marbles „eine Angelegenheit des British Museum bleiben“ und bestätigte, dass es keine Pläne gibt, das Gesetz zu ändern, um ihre dauerhafte Rückgabe zu ermöglichen.
