Algen bergen ein riesiges Potenzial, das die Menschheit gerade erst zu erschließen beginnt: Sie liefern Treibstoffe, fungieren als Biokatalysatoren und produzieren Sauerstoff. Ein Projekt des Leibniz-Zentrums für Marine Tropenforschung (ZMT) in Bremen und des Leigh Marine Laboratory (LML) der Universität Auckland erforscht nun einen neuen Aspekt der Algen. Das im Mai 2024 gestartete Projekt untersucht „sekundäre Metabolite“, die von Algen produziert werden. Diese Pigmente und Antibiotika könnten für pharmakologische oder lebensmittelwissenschaftliche Anwendungen von Interesse sein, erklärt Projektleiter Dr. Andreas Kunzmann vom ZMT.
Viele Vorteile durch interkontinentale Partnerschaften
Die deutsch-neuseeländische Forschung zu biotechnologischen Anwendungen von Sekundärprodukten aus Algen ist eines der jüngsten Forschungsprojekte, die vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) im Rahmen seines Programms zur Förderung des projektbezogenen Personalaustauschs gefördert werden.
Für Andreas Kunzmann ist die Kooperation zwischen Deutschland und Neuseeland deshalb so wertvoll, weil beide Länder auf ähnlichen Breitengraden und in ähnlichen gemäßigten Zonen liegen. Dadurch seien Breitenvergleiche möglich, erklärt er. „Das heißt, die Algenarten mögen zwar unterschiedlich sein, aber wir gehen davon aus, dass sie ähnliche Eigenschaften haben“, sagt er.
Kunzmann forscht seit über 15 Jahren mit Kollegen in Neuseeland und kennt die praktischen Schwierigkeiten solcher Projekte. „Zeitunterschiede und Entfernungen sind knifflig“, sagt er und erklärt, dass ein kurzer Besuch pro Jahr (den die DAAD-Förderung für sein aktuelles Projekt ermöglicht) nicht ausreiche, um die gesamte Arbeit zu erledigen. Dennoch sieht Kunzmann in der Partnerschaft so viel Wert, dass er sie gerne weiterführen möchte. „Nur so können wir Schlussfolgerungen auf globaler Ebene ziehen“, sagt er.
