Forscher aus Deutschland planen Gemüseanbau auf dem Mond

Karotten im All

Deutsche Forscher planen Gemüseanbau auf dem Mond

Frisches Gemüse für Astronauten: Wissenschaftler wollen den Pflanzenanbau auf dem Mond erforschen. Sie erhoffen sich auch einen Erkenntnisgewinn für die Erde.

Wie können Astronauten auf dem Mond ihre Lebensmittel selbst anbauen? Das soll ein Forscherteam herausfinden. Eine entsprechende Absichtserklärung haben die US-Weltraumbehörde Nasa, das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und die kanadische Weltraumagentur CSA unterzeichnet.

Im Mittelpunkt steht der sogenannte Lunar Agriculture Module – Ground Test Demonstrator (LAM-GTD). Das ist ein erdbasierter Versuchsaufbau, der zeigen soll, wie Nutzpflanzen unter mondähnlichen Bedingungen gedeihen können.

Das Konzept sieht vor, ein Gewächshausmodul mit einem vereinfachten Habitatsimulator zu verbinden. Über eine Schleuse zwischen beiden Einheiten lassen sich Druck und Gaszusammensetzung regulieren. So können die Forscher testen, wie Gewächshaus und Wohnbereich Sauerstoff, Kohlendioxid und Wasser miteinander austauschen.

An dem Projekt sind Teams aus mehreren DLR-Instituten, der Nasa, der CSA sowie dem kanadischen National Research Council beteiligt. Die Absichtserklärung der drei Partner betrifft zunächst nur die Vorbereitungsarbeiten. Ob und wann der Demonstrator tatsächlich gebaut wird, wollen die Partner in einem nächsten Schritt entscheiden. Fertiggestellt werden soll er spätestens 2032.

Ein zentrales Forschungsziel ist das Pflanzenwachstum unter reduziertem Luftdruck. Für eine künftige Mondstation plant die Nasa eine Atmosphäre von rund 56 Kilopascal, etwas mehr als die Hälfte des Luftdrucks auf der Erdoberfläche.

Je geringer der Druckunterschied zwischen Habitat und Raumanzug, desto kürzer die Vorbereitungszeit für Außeneinsätze. Bei großen Druckunterschieden müssen Astronauten längere Zeit reinen Sauerstoff atmen, um der Dekompressionskrankheit vorzubeugen.

Pflanzen könnten dabei die Lebenserhaltungssysteme teilweise entlasten: Sie nehmen Kohlendioxid auf, geben Sauerstoff ab und führen Wasser in den Kreislauf zurück. Laut DLR gewinnen diese Fähigkeiten an Bedeutung, je weiter sich Missionen von der Erde entfernen.

Frische Pflanzen sollen die übliche Astronautennahrung aus haltbaren Fertigrationen nicht ersetzen, sondern ergänzen und mehr Abwechslung bringen. Das DLR betont zudem, dass Pflanzen auch das psychische Wohlbefinden der Besatzung fördern.

Die Erkenntnisse aus dem LAM-GTD könnten laut DLR auch auf der Erde Anwendung finden. Speziell entwickelte Gewächshauskonzepte ließen sich für Wüstenregionen nutzen, in denen Wasser knapp ist. Zudem erwartet das DLR, dass kontrollierte Anbautechnologien dazu beitragen könnten, den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln zu verringern und die Lebensmittelqualität zu verbessern.