Längerfristig beruhigen dürfte Merson aber nicht nur ein Meistertitel. Alternativen, was den Gewinn einer großen Trophäe angeht, gibt es nachweislich zwei. Der FA Cup wäre die eine. Im englischen Pokalwettbewerb ist der FC Arsenal ohnehin Rekordsieger, wäre für einen weiteren Triumph also fast schon prädestiniert. Weitaus bedeutender wäre für den Klub aber wohl ein Titel in der Champions League. Die Königsklasse konnte Arsenal noch nie gewinnen. Nur ein Mal, 2006, schaffte man es ins Finale, verlor dort aber gegen den FC Barcelona.
Die Voraussetzungen dafür, den größtmöglichen Triumph auf internationalem Parkett mit 20 Jahren Verspätung in dieser Saison nachzuholen, scheinen derweil bestens. Mit fünf Siegen aus fünf Partien und einem Torverhältnis von 14:1 gibt Arsenal sich in der Champions League momentan keine Blöße. Es ist kaum vorstellbar, dass das Team auf dem Weg zum Finale in Budapest noch aufgehalten wird. Doch auch hier mahnt ein Blick in die Vergangenheit den FC Arsenal zur Vorsicht.
Vor einem Jahr führte zum gleichen Zeitpunkt eine andere Mannschaft aus England ohne Punktverlust die Tabelle in der Champions League an: der FC Liverpool. Nach Abschluss der Gruppenphase waren die „Reds“ dann immer noch Spitzenreiter, hatten sieben Partien für sich entschieden und lediglich das abschließende und letztlich unbedeutende Gruppenspiel gegen die PSV Eindhoven verloren. Als klarer Favorit auf den Champions-League-Sieg ging Liverpool dementsprechend ins neue Jahr – und flog prompt im Achtelfinale gegen den späteren Champion Paris Saint-Germain aus dem Wettbewerb. Ein Schicksal, das im schlimmsten Fall auch Arsenal drohen könnte.
