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Alle Tiere haben einen inhärenten Wert – aber Tierrechte sind auch wichtig für die Menschenrechte und die Gesundheit des Planeten, schreibt Poorva Joshipura.
Im Jahr 1985 sagte Ingrid Newkirk, die Gründerin der weltweiten Organisation „People for the Ethical Treatment of Animals“ (PETA): „Wenn es darum geht, ein zentrales Nervensystem und die Fähigkeit zu haben, Schmerz, Hunger und Durst zu empfinden, ist eine Ratte ein …“ Schwein ist ein Hund ist ein Junge.“ Viele waren ungläubig und machten sich über ihre Aussage lustig.
Ein paar Jahrzehnte später ist die Vorstellung, dass alle Tiere körperliche Bedürfnisse haben und die Fähigkeit haben, Leid zu ertragen wie Menschen, nicht mehr so abwegig.
Schließlich haben wir einen gemeinsamen Vorfahren mit anderen Wirbeltieren – nicht nur mit Säugetieren, sondern auch mit Amphibien und Reptilien. Wir alle haben uns aus einem fischähnlichen Tier entwickelt, das im Wasser lebte.
Was Tiere betrifft, kann sich auch auf uns auswirken
Durch allmähliche Veränderungen entstanden die ersten Landwirbeltiere. Der Paläontologe Neil Shubin – Autor des Buches „Your Inner Fish“ über unsere 375 Millionen Jahre alten Vorfahren – beobachtet, wie menschliche Hände Ähnlichkeit mit versteinerten Amphibienflossen haben und wie unsere verschiedenen anderen Körperteile denen von alten Quallen und anderen ähneln andere Meerestiere.
Ethologen haben mehr Ähnlichkeiten zwischen Menschen und anderen Tieren bestätigt, von Walen bis hin zu Wirbellosen wie Bienen. Sie beschreiben Tiere als fühlende, intelligente Wesen, die emotionale Zustände ausdrücken.
Untersuchungen zeigen, dass Bienen zu träumen scheinen und als Reaktion auf eine negative Erfahrung so etwas wie eine posttraumatische Belastungsstörung erleben können. Sie können auch zählen, abstrakte Konzepte lernen und spielen.
Wir wissen jetzt, dass Hühner klug und gerissen sind, Schweinen das Spielen von Videospielen beigebracht werden kann und Fische Freundschaften schließen.
Tierverhaltensforscher sagen uns auch, dass Kühe trauern und Kraken emotionalen Schmerz empfinden. Und heldenhafte Taten, die manchmal vor der Kamera festgehalten werden, beweisen, dass Hunde ihr eigenes Leben riskieren, um einen geliebten Menschen zu retten.
Bei so vielen Ähnlichkeiten zwischen Menschen und anderen Tieren sollte es nicht überraschen, dass unser Wohlbefinden mit dem ihren verknüpft ist – oder dass die Krankheiten und Leiden, die sie betreffen, auch uns beeinflussen können.
Viren, die teuerste aller Erinnerungen
COVID-19, von dem weitgehend angenommen wird, dass es erstmals Menschen auf einem Markt für lebende Tiere infiziert hat, offenbarte diesen Zusammenhang mit verblüffender Klarheit.
Virologen sind sich im Allgemeinen darüber im Klaren, dass sich dieses Virus ebenso wie das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) auf den Menschen ausbreitet, weil gestresste Wildtiere vor der Schlachtung in schmutzigen, überfüllten Räumen gehalten werden.
Auch die Vogelgrippe und die Schweinegrippe verbreiten sich und mutieren unter den unnatürlichen und unhygienischen Bedingungen, die mit der Massentierhaltung von Hühnern und Schweinen einhergehen.
Die Schweinegrippepandemie H1N1 2009 tötete allein im ersten Jahr bis zu 575.400 Menschen.
Und in letzter Zeit hat der hochpathogene Stamm der Vogelgrippe H5N1 die Populationen von Säugetieren, die in Pelzfarmen gehalten werden, dezimiert, was die Weltgesundheitsorganisation dazu veranlasst hat, eine Warnung herauszugeben, dass sich das Virus anpassen könnte, um Menschen leichter zu infizieren.
Mit einer Sterblichkeitsrate von 60 % beim Menschen stellt die Vogelgrippe H5N1 ein großes Risiko für die öffentliche Gesundheit dar.
„Wenn wir uns nicht um die Natur kümmern, wird sie sich um uns kümmern“
In den letzten Jahrzehnten kam es weltweit zu einem Anstieg der Massentierhaltung – der intensiven Aufzucht Tausender Tiere in überfüllten Ställen und Käfigen – und zu einem zunehmenden Eindringen von Menschen in Gebiete, in denen wild lebende Tiere leben, beispielsweise wenn Wälder abgeflacht werden, um Nutzpflanzen für die Tierfütterung oder -nutzung anzubauen als Weideland für Tiere, die zur Fleisch- und Ledergewinnung gehalten werden.
Mittlerweile befallen uns drei bis vier neue zoonotische Krankheiten – solche, die von anderen Arten auf den Menschen übertragen werden können.
Das Wohlergehen der Tiere hängt auch auf andere Weise mit unserem Wohlergehen zusammen. Die Lederproduktion wird mit verschiedenen Arten von Krebs, Hautkrankheiten und Atemwegserkrankungen bei Gerbereiarbeitern in Verbindung gebracht.
Das US Federal Bureau of Investigation betrachtet Verbrechen gegen Tiere als Warnzeichen dafür, dass ein Täter wahrscheinlich gewalttätig gegenüber Menschen sein wird.
Und laut Forschern der Universität Oxford könnte eine weltweite Umstellung auf vegane Ernährung „bis zum Jahr 2050 bis zu 8 Millionen Leben retten, die Treibhausgasemissionen um zwei Drittel reduzieren und zu Einsparungen im Gesundheitswesen führen“ und gleichzeitig „klimabedingte Einsparungen“ vermeiden Schäden in Höhe von 1,5 Billionen US-Dollar (1,36 Billionen Euro)“.
Alle Tiere haben einen inhärenten Wert – aber Tierrechte sind auch wichtig für die Menschenrechte und die Gesundheit des Planeten.
Elizabeth Maruma Mrema, stellvertretende Exekutivdirektorin des Umweltprogramms der Vereinten Nationen, sagte als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie: „Die Botschaft, die wir erhalten, ist, dass die Natur sich um uns kümmern wird, wenn wir uns nicht um sie kümmern.“ ”
Poorva Joshipura ist Senior Vice President der People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) Foundation und Autorin von „Survival at Stake: How Our Treatment of Animals Is Key to Human Existence“.
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