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Eine schlechte Saison in einer Ernte oder Saat sollte für die europäischen Landwirte keinen solchen Stress bedeuten. Sie sind der Schlüssel zu unserer europäischen und globalen Ernährungssicherheit. Jetzt sei es an der Zeit, sie zu unterstützen, schreibt Charles Miller.
Europas Landwirte haben mit zwei gewaltigen Herausforderungen zu kämpfen: dem Druck, nachhaltigere und ertragreichere Erntesaisons zu liefern, und einem schwindenden Angebot an gesundem Saatgut, um dies zu erreichen.
Nirgendwo ist dies offensichtlicher als für Europas Kartoffelbauern, die zu Beginn der Pflanzsaison 2024 vor einer Verknappung der Versorgung mit Kartoffelsamen warnten.
Der Rückgang der Saatgutanbaugebiete in den fünf größten Saatgutproduzenten der Europäischen Union zeigt, warum diese Engpässe immer häufiger auftreten.
Anhaltende Herausforderungen wie Krankheiten, Schädlinge und unregelmäßige Wetterbedingungen werden durch den Klimawandel noch verschärft und haben das ohnehin schon empfindliche Gleichgewicht der Saatgutproduktion noch weiter belastet.
Für die Haupternte Kartoffel sind die Folgen verheerend. Die Saatgutanbaufläche ist deutlich zurückgegangen und das Angebot an Saatknollen droht um 25 % zu sinken. Die Folge sind steigende Preise für die Verbraucher, und ihre Verärgerung stellt die Landwirte in der gesamten EU noch mehr vor große Herausforderungen.
Auch die Landwirte und Produzenten (von Kartoffeln und anderen Feldfrüchten) auf dem Kontinent stehen unter dem Druck, das Unmögliche leisten zu müssen.
Die wichtigste Ressource ist gefährdet
Unsere Ernährungssicherheit hängt von einer zunehmenden Menge an Nahrungsmitteln ab, die eine wachsende Bevölkerung ernähren können – und das alles inmitten sich ändernder Klimamuster. Und die einfachste und zugleich wichtigste Ressource – das Saatgut – ist gefährdet.
Dieser Mangel gefährdet die Ernährungssicherheit Europas und der Welt, deren Ernteerträge auf europäisches Saatgut angewiesen sind.
Glücklicherweise ist Europa auch die Heimat einiger der weltweit fortschrittlichsten Agrarwissenschaften und -technologien.
Ein Bereich, dem angesichts der Probleme in der Saatgutlieferkette mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte, ist die Hybridzüchtung.
Die Hybridzüchtung wird seit Jahrhunderten in anderen Nutzpflanzen wie Mais eingesetzt und unterscheidet sich völlig von gentechnisch veränderten Nutzpflanzen oder GVO. Sie ist seit Hunderten von Jahren die Arbeit europäischer Landwirte.
Ausgestattet mit besserer Technologie wie der Genomkartierung sind europäische Wissenschaftler nun Vorreiter bei der Entwicklung hybrider Züchtungstechniken, um Saatgut zu erzeugen, das von Natur aus resistent gegen Krankheiten und natürlich widerstandsfähig gegenüber dem Klimawandel ist und zuverlässig gesunde Nutzpflanzen hervorbringen kann.
Insbesondere im Kartoffelsektor konnten wir Pflanzen mit optimalen (aber natürlichen) Genen kreuzen und anbauen, die Krankheiten bekämpfen und in allen Klimazonen besser abschneiden.
Sie werden als „echte Samen“ oder „hybride echte Kartoffelsamen“ bezeichnet und können außerdem weltweit verschickt und über Jahre hinweg gelagert werden – was bedeutet, dass Landwirte die Saatsaison für ihre wichtigste Grundnahrungspflanze problemlos aufrecht erhalten können.
Die Hybridzüchtung ist auch für ein weiteres Element unserer Ernährungssicherheit von entscheidender Bedeutung: die Erwartung an die europäischen Landwirte, nachhaltige, umweltfreundliche Praktiken einzuführen.
Die Krankheits- und Schädlingsresistenz von Hybridsamen verringert auf natürliche Weise unsere Abhängigkeit von Agrochemikalien. Die Möglichkeit, diese Kosten zu senken, macht auch einen erheblichen Unterschied für die Landwirte, die versuchen, zahlungsfähig zu bleiben und gleichzeitig die Lebensmittel auf unseren Tischen bereitzustellen.
Landwirte sollten die Last der Welt nicht auf ihren Schultern tragen
Dennoch ist dieser hybride Züchtungsansatz nur ein Teil der Lösung, auch wenn er sich mit Sicherheit auf ganz Europa ausbreiten wird. Das ebenso wichtige Element unserer Saatgutlieferkette und der daraus resultierenden globalen Ernährungssicherheit ist die Investition in den Landwirt.
Damit meine ich die Investition unserer Zeit, unserer Ressourcen, unserer emotionalen und politischen Unterstützung sowie unserer Wissenschaft. Die Landwirte sind letztendlich nicht dafür verantwortlich, ob ihnen diese oder ähnliche Technologien zur Verfügung stehen.
Dies liegt in den Händen unserer Regierungen, unserer gewählten Amtsträger und unserer Behörden, die alles überwachen, vom Pestizideinsatz über die Pflanzengesundheit bis hin zu Wasser und mehr.
Landwirte brauchen mehr Hilfe, und es ist diese Gruppe von Interessengruppen, die diese bereitstellen kann, indem sie die Einführung hybrider Züchtungstechnologien erleichtert und so einen gleichberechtigten Zugang zu dieser landwirtschaftlichen Innovation gewährleistet.
Eine schlechte Saison in einer Ernte oder Saat sollte für die europäischen Landwirte keinen solchen Stress bedeuten. Sie sind der Schlüssel zu unserer europäischen und globalen Ernährungssicherheit.
Jetzt ist es an der Zeit, sie zu unterstützen. Die Zukunft unserer Nahrungsmittelversorgung und das Wohlergehen kommender Generationen hängen davon ab.
Charles Miller ist Direktor für strategische Allianzen und Entwicklung bei Solynta, einem europäischen Saatgut-Agritech-Unternehmen, das sich auf hybrides echtes Kartoffelsaatgut konzentriert.
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