„Entscheidungen darüber, wer Zugang hat, obliegen den Gastgeberländern“, sagte EU-Sportkommissar Glenn Micallef gegenüber der Flaggschiff-Morgensendung von Euronews. Europa heuteals Reaktion auf Bedenken hinsichtlich der Reisebeschränkungen in den USA, die sowohl Fans als auch Teamfunktionäre im Vorfeld der Weltmeisterschaft betreffen und bereits zu Zwischenfällen bei Grenzkontrollen geführt haben.
Das Turnier beginnt am Donnerstag in Mexiko, einem der drei Gastgeberländer neben den USA und Kanada, unter dem Dach der FIFA, die ihre Reichweite auf dem lukrativen nordamerikanischen Markt ausbauen will. Dessen Chef, Gianni Infatino, hat eine enge Beziehung zu US-Präsident Trump aufgebaut und ihm den „Fifa-Friedenspreis: Fußball vereint die Welt“ verliehen, einen Titel, den es vor der US-Beteiligung als Gastgeberland unter Trump nicht gab.
Vor dem Eröffnungsspiel ist die Weltmeisterschaft bereits in Kontroversen verwickelt, nachdem ein somalischer Schiedsrichter, Omar Atan, diese Woche am Miami International Airport festgehalten und ihm die Einreise in die USA verweigert wurde, weil die Behörden „Überprüfungsbedenken“ nannten. Er wird weder seine Spiele absolvieren noch in das Land einreisen können.
Der für Sport zuständige Kommissar sagte, es sei Sache des Gastgeberlandes, seine Sicherheitsparameter festzulegen, fügte jedoch hinzu, dass die Spiele der Welt „Freude“ bringen sollten.
„Bei großen Sportveranstaltungen gibt es immer Kontroversen. Aber ich hoffe, dass wir uns auf Sport, Fußball und die Freude, die er mit sich bringt, konzentrieren“, sagte Micallef.
„Fußball sollte für jeden zugänglich sein“, sagte er. Angesprochen auf Kritiker, die zum Boykott aufrufen, sagte er, dass die Sabotage von Spielen „nichts lösen wird. Wir sollten den Fans nicht die Möglichkeit nehmen, ihren Lieblingsmannschaften zu folgen.“
Das Turnier werde in Erinnerung bleiben „wegen der Spannung des Fußballs, wegen der Freude und Leidenschaft, die er auf dem Spielfeld hervorruft, aber auch wegen der Millionen Fans auf der ganzen Welt, die in schwierigen Zeiten auf Plätzen, in Bars und Cafés zusammenkommen, um ihre Mannschaften zu unterstützen“.
Die Weltmeisterschaft 2026 wird mit einer Rekordzahl von 48 Mannschaften und 104 Spielen die größte in der Geschichte des Wettbewerbs sein. Als Turnierfavoriten sehen die Buchmacher Frankreich und Spanien.
Auch der Iran wird zu den teilnehmenden Nationen gehören, da die Spannungen im Nahen Osten nach US-Angriffen gegen iranische Ziele Stunden vor der Eröffnung eskalierten. Im Rahmen der Operation Epic Fury übt Washington Druck auf Teheran aus, die Straße von Hormus wieder zu öffnen.
Iranische Funktionäre hatten zuvor die Möglichkeit eines Rückzugs aus dem Turnier ins Spiel gebracht, während Berichten zufolge die Trump-Regierung darüber gesprochen hatte, dass Italien – das sich nicht qualifiziert hatte – den Platz Irans einnehmen könnte.
Der Kommissar war mit dem Plan nicht einverstanden. Auch Rom lehnte es ab.
„Es ist gut, dass sie am Turnier teilnehmen können. Sie haben sich aufgrund ihrer Leistung qualifiziert und sollten dabei sein“, sagte Micallef.
Iran wird alle drei Spiele seiner Gruppenphase in den Vereinigten Staaten austragen, hat sich aber Berichten zufolge wegen Visa- und Sicherheitsbedenken in Mexiko niedergelassen. Sollten sowohl Iran als auch die USA weiterkommen, könnten die beiden Mannschaften in der Ko-Runde aufeinandertreffen.
„Beim Fußball geht es darum, Menschen und Länder zusammenzubringen“, sagte Micallef.
Der Kommissar teilte auch seine Prognose für den Turniersieger mit.
„Entweder Spanien oder Frankreich, aber ich denke, dass Spanien am Ende gewinnen wird.“
