Dieses Drama dürfen Wester-Fans nicht verpassen

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Anders als gedacht: Dieser Western spielt mit den Erwartungen

Jeder Held braucht einen Gegenspieler. Aber was ist, wenn schwarz und weiß nicht so einfach von einander zu trennen sind? Dieser Western ergründet die Grenzen.

Kaum ein Genre wie der Western zieht so klar die Abgrenzung zwischen Recht und Ordnung. Während Cowboys für die Gerechtigkeit durch die Prärie reiten, verstecken sich in den entlegenen Orten fern der Zivilisation die Banditen. Auf dieser klaren Trennung basierten Produktionen, wie „Ringo“ aus dem Jahr 1939 oder „Die glorreichen Sieben“ aus dem Jahr 1960. Der Spätwestern „Old Henry“ bricht mit dieser Regel.

Henry McCarty (Tim Blake Nelson) lebt mit seinem Sohn auf einer Farm. Als Witwer hat er sich mit seinem Leben arrangiert und versucht, sich Ärger und Schwierigkeiten vom Hals zu halten. Als jedoch ein mysteriöser Fremder auf seinem Land auftaucht und nach einem Unterschlupf sucht, ist es mit der Ruhe vorbei.

Der Mann taucht nicht allein auf, sondern bringt gleichfalls seine Verfolger um den raubeinigen Sam Ketchum (Stephen Dorff) mit. Obwohl Sam und seine Männer behaupten, dass sie auf der Seite des Gesetzes stehen, traut Henry den Aussagen nicht. Aber auch die Behauptungen des Fremden besitzen einen Beigeschmack. Schnell findet sich Henry in einer verfahrenen Situation wieder, die die Verteidigung seines Hab und Guts erfordert.

Im September 2021 wurde der Western von Potsy Ponciroli erstmals der Öffentlichkeit vorgeführt. Im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Venedig feierte der Film seine Weltpremiere. Wie die Filmseite und Streamingdienst „kinowelt.tv“ schreibt, erhielt der Western schnell das Prädikat „Sensationserfolg“ und muss Vergleiche mit Klassikern keineswegs scheuen.

Auf der Bewertungsplattform „Rotten Tomatoes“ erzielt „Old Henry“ Spitzenwerte bei Publikum und Presse. Die Fachkritiker vergeben 94 Prozent und auch das Publikum bejubelt den Genre-Vertreter mit 91 Prozent Zustimmung. 7,3 von 10 möglichen Punkten gibt es von der internationalen Filmdatenbank „IMDb“.

Der Western läuft heute, am Samstag, 15. August 2026, um 22.25 Uhr im NDR. Wer den Film verpasst, kann ihn alternativ bei Magenta TV leihen oder kaufen.

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Um sich die Freude an „Old Henry“ bis zum Ende aufrechtzuerhalten, sollte so wenig wie möglich über die Geschichte bekannt sein. Das Spiel mit der Moral, die Frage nach Recht und Ordnung und das Spekulieren, wer wirklich im Auftrag des Guten kämpft, treiben die Story voran. Wie sich die Vergangenheit von Henry in die Gegenwart fügt, erklärt sich mit einem wundervollen Aha-Effekt.

Neben den überraschenden Wendungen, ist Hauptdarsteller Tim Blake Nelson ein weiterer Grund, warum „Old Henry“ so gut funktioniert. Redakteur Owen Gleiberman vom Branchenmagazin fasst die Darstellung von Nelson treffend zusammen: „Ehrlich gesagt, er spielt sich die Seele aus dem Leib – nirgendwo besser als in „Old Henry“, wo er eine Darstellung abliefert, die ich nur als den „Citizen Kane“ unter den bäuerlichen Schurkenrollen von Tim Blake Nelson bezeichnen kann.“