Reform UK dürfte bei den Kommunalwahlen im Vereinigten Königreich am Donnerstag enorme Gewinne erzielen, da die rechtsextreme, einwanderungsfeindliche Partei immer mehr Unterstützung von verärgerten Wählern erhält.
„Großbritannien wurde mit illegalen Einwanderern überschwemmt, die nicht hier sein sollten. Sie alle beanspruchen Sozialleistungen … Es kostet uns ein absolutes Vermögen“, sagte Robert Robinson, ein 70-jähriger ehemaliger konservativer Wähler, der sagte, er „neige“ dazu, die Reform zu unterstützen.
„Alle anderen Parteien hatten alle ihre Chance, die Boote anzuhalten, und keiner von ihnen hat es getan“, fügte er hinzu.
Die Zahl der irregulären Migranten, die mit kleinen Booten über den Ärmelkanal ankommen, ist in Großbritannien seit einigen Jahren ein heißes Thema.
Unter der Führung des Pro-Brexit-Aktivisten Nigel Farage ist Reform UK in Umfragen vor allem aufgrund seiner Kampagne gegen Einwanderung gestiegen. Sie hat eine Welle von Massenabschiebungen angekündigt, falls sie die nächste Parlamentswahl gewinnt, die erst 2029 ansteht.
Farage gewann 2024 einen Parlamentssitz, während die Partei mittlerweile acht Abgeordnete hat und letztes Jahr bei Kommunalwahlen zahlreiche Räte und Sitze gewann.
Umfragen gehen davon aus, dass dies bei der Abstimmung am Donnerstag sowohl der regierenden Labour-Partei von Premierminister Keir Starmer als auch den oppositionellen Konservativen einen schweren Schlag versetzen könnte, da mehr als 5.000 Ratssitze zu vergeben sind.
Führend in den Umfragen
Ihr Mantra „Vote Reform, Get Starmer out“ könnte der Partei dabei helfen, in viele traditionelle Hochburgen der Labour-Partei und der Konservativen vorzudringen.
In der kleinen Stadt Braintree im Süden von Essex ist die Einwanderung zum Blitzableiter der Wut geworden, seit ein nahegelegener ehemaliger Luftwaffenstützpunkt für die Unterbringung von Asylbewerbern umgebaut wurde.
„Es ist einfach verrückt, es ist konstant“, sagte Dan White, ein Mitarbeiter der Schulkantine, und bezog sich dabei auf Neuankömmlinge. Migranten „bekommen viel mehr als alle anderen.“
Seit Monaten liegt Reform mit rund 26 % der Stimmen in den Umfragen an der Spitze, verglichen mit den Konservativen mit 19 % und der Labour-Partei mit 18 %.
Schlusslicht sind die ökopopulistischen Grünen, die nach Angaben des Meinungsforschungsinstituts YouGov mit 15 % immer noch höher liegen als bei früheren Wahlen.
Der markante türkisfarbene Wahlkampfbus der Reform, der den konservativen Überläufer Robert Jenrick beförderte, sorgte kürzlich auf seiner Fahrt durch Essex für Aufmunterungsrufe und Pieptöne.
Die Menschen haben das Gefühl, dass die alten Parteien „sie massiv im Stich gelassen und im Stich gelassen haben“, sagte Jenrick, ein Minister in der vorherigen Tory-Regierung, der Nachrichtenagentur AFP.
„Einwanderung zu hoch, Steuern zu hoch. Nichts scheint zu funktionieren, von den Schlaglöchern auf der Straße bis zu den Wartelisten für den NHS, und sie kommen in die Reform, um echte Veränderungen herbeizuführen.“
Laut der Denkfabrik „More in Common“ könnte Reform am Donnerstag in ganz England zwischen 1.200 und 1.600 Sitze gewinnen, nachdem sie in den kleineren lokalen Wahlen im Jahr 2025 bereits einen Anteil von 40 % erreicht hatte.
Auf der Karte der Grafschaft Essex sei „viel türkisfarbenes Aufgehen“ zu erkennen, sagte Luke Tryl, Geschäftsführer der Denkfabrik.
Das wäre ein Schlag für die Tories und ihren Anführer Kemi Badenoch, deren Wahlkreis im Nordwesten von Essex liegt.
In Essex wie auch im benachbarten Suffolk oder den zentralen Midlands erfreut sich die Reform bei älteren Wählern großer Beliebtheit.
„Sie sind mit vielen gesellschaftlichen Veränderungen der letzten Jahrzehnte unzufrieden, insbesondere mit der Entstehung eines zunehmend multikulturellen und sozial liberaleren Großbritanniens“, sagte der Politikexperte Tim Bale von der Queen Mary University in London.
Rassismusvorwürfe
Auch in Wales und Schottland dürften die Reformen bei der Abstimmung über die dezentralen Parlamente am Donnerstag gut ankommen.
„Die Wahrheit ist, dass die Konservative Partei (nach den Wahlen) als nationale Partei verschwinden wird“, sagte Farage der Londoner Zeitung Standard.
Die Konservativen sind noch immer von ihrer historischen landesweiten Niederlage gegen Labour bei den Wahlen 2024 betroffen und kämpfen darum, die Flut einzudämmen.
Badenoch hat geschworen, dass sich die Partei verändert hat.
„Das ist eine neue konservative Partei, ein neuer Führer. Ich ändere Dinge. Wir haben in der Vergangenheit Fehler gemacht“, sagte sie.
Und sie kritisierte Farage, der keine Erfahrung in der Führung eines Landes hat, und sagte, er „ändere ständig seine Meinung“ und „ist nicht jemand, der sich an die Regeln hält“.
Die Reform hat auch zu Kontroversen geführt, da einige Kandidaten wegen rassistischer und fremdenfeindlicher Äußerungen kritisiert wurden.
„Reformen sind so etwas wie eine Angstkampagne … Ich denke, es ist eine Menge Hassmache. Ich denke, sie lenken von vielen tatsächlichen Problemen ab“, sagte Daniel Irlam, 28, ein medizinischer Fotograf. Er plant, Grün zu wählen.
Farage, der sich offen als Freund von US-Präsident Donald Trump bezeichnet, wurde auch wegen einer nicht deklarierten Spende von 5 Millionen Pfund (5,7 Millionen Euro) von einem Kryptowährungsmagnaten befragt.
Die Erfolgsbilanz der Partei ist wackelig. Im Südosten von Kent, das seit 2025 von Reform regiert wird, musste die Partei ihre Versprechen zur Senkung der lokalen Steuern aufgeben und wurde wegen der Kürzung bestimmter Sozialausgaben kritisiert.
