Von & nbspelise morton & nbsp && nbspAP
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Es ist nicht jeden Tag ein Stück Mars in Manhattan unter dem Hammer – vor allem eines in einem kräftigen 25 Kilo. Aber genau das ist im Juli passiert, als die NWA 16788 die Größter Marsmeteoriten jemals auf Erden entdeckt, erzielte einen Rekordpreis bei der Auktion.
Jetzt möchte Niger wissen, wie dieser Millionen-Jahre-Space-Rock-vor neun Monaten in der abgelegenen Sahara gefunden wurde-das Land verließ, ohne dass jemand es bemerkt.
Der Meteorit, der 16788 NWA (kurz für Nordwestafrika) genannt wurde, soll von einem Asteroidenschlag von der Oberfläche des Mars gestrichen worden sein, bevor er rund 140 Millionen Meilen auf die Erde reiste. Laut Sotheby’s wurde es im November 2023 von einem noch nicht genannten Meteoritenjäger in der Region Agadez von Niger entdeckt.
Was als nächstes geschah, ist nicht ganz klar.
Italienische akademische Quellen, berichtet die BBC, sagen, dass sie von der örtlichen Gemeinschaft an einen internationalen Händler verkauft und in einer privaten Galerie in Arezzo, Italien, gelandet wurde. Dort untersuchten Wissenschaftler der University of Florence es, bevor sie kurz in Rom ausgestellt wurde.
Von dort aus gelangt es – abzüglich zwei Scheiben für die Forschung – in Sotheby’s New York Showroom.
Aber zurück in Niger war die Reaktion kein Feier. Die Regierung hat nun eine offizielle Untersuchung der sogenannten „illegalen internationalen Menschenhandel“ eingeleitet. Präsident Abdourahamane Tiani hat den Export von Meteoriten und Edelsteinen bis zu weiteren ausgesetzt, wobei die Notwendigkeit einer strengeren Rückverfolgbarkeit angeführt wurde.
In einer Erklärung sagte Niger, es sei „dem illegalen internationalen Menschenhandel“ und äußerte Bedenken hinsichtlich der Legalität des Exports des Meteoriten.
Sotheby’s besteht jedoch darauf, dass es allen Regeln folgte.
„Wie bei allem, was wir verkaufen, waren alle notwendigen Dokumentationen in jeder Phase seiner Reise in Übereinstimmung mit bewährten Verfahren und den Anforderungen der beteiligten Länder angebracht“, sagte das Auktionshaus.
Trotzdem gibt es kaum Klarheit darüber, ob einer des Verkaufs an Niger ging – oder ob der Stein überhaupt mit dem Wissen der Regierung exportiert wurde.
Patty Gerstenblith, Experte für Kulturerbe, sagte gegenüber The AP, dass Niger zwar nach Beweisen muss, dass Meteoriten nach internationalem Recht geschützt werden müssen und dass der Meteorit gestohlen wurde. Das könnte ein rechtlicher Kampf sein.
„Wenn der Meteorit nicht gestohlen wurde und er bei der Einfuhr in die USA ordnungsgemäß deklariert wurde, scheint es nicht, dass Niger den Meteoriten wiederherstellen kann“, sagte sie.
Paul Sereno, a Paläontologe Wer seit Jahren in Niger arbeitet, sieht es anders.
„Wenn Sie Gesetze haben, die eindeutig sagen, dass seltene Mineralien wie Meteoriten kulturelle Artefakte sind, können Sie nicht einfach hereinkommen und etwas, das für ein Land so einzigartig und wertvoll ist“, teilte er mit.
„Wir sind einfach nicht mehr in der Kolonialzeit“, fügte er hinzu.
In seiner Erklärung über den Verkauf von Sotheby gab Niger zu, dass es noch kein spezielles Gesetz über Meteoriten hatte, obwohl 1997 ein allgemeines kulturelles Erbegesetz verabschiedet wurde. Diese legale Grauzone ist Teil dessen, was die derzeitige Debatte annimmt.
Und es geht nicht nur um Legalität – es steht auch Stolz und Erhaltung auf dem Spiel. Berichten zufolge sind Pläne für den Bau eines neuen Museums auf einer Insel im Fluss Niger, um die natürlichen und kulturellen Artefakte des Landes zu unterbringen, einschließlich künftiger Meteoriten -Funde.
