Das war das erste Video auf der Plattform

Jubiläum

20 Jahre YouTube: Das war das erste Video

Die Videoplattform YouTube feiert ihr 20-jähriges Bestehen. Was mit einem kurzen Clip über Elefanten begann, hat sich zu einem globalen Medienphänomen entwickelt.

Der erste YouTuber in der Geschichte stammt aus Deutschland. Jawed Karim wurde am 28. Oktober 1979 in Merseburg (Sachsen-Anhalt) geboren und lebt erst seit 1992 in den USA. Als einer von drei YouTube-Gründern lud Karim am 23. April 2005 einen nur 19 Sekunden langen Clip als erstes Video von einem Besuch bei den Elefanten im Zoo von San Diego auf die damals noch völlig unscheinbare Videoplattform hoch. In den vergangenen 20 Jahren wurde das banale Kurzvideo allerdings knapp 360 Millionen Mal angeschaut.

Als Startdatum für die YouTube-Plattform gilt aber der 14. Februar 2005. An diesem Tag meldeten die Freunde Chad Hurley, Steve Chen und Jawed Karim die Domain youtube.com an. Die drei ehemaligen PayPal-Mitarbeiter wollten ursprünglich eine Dating-Website schaffen, auf der Nutzer kurze Videos hochladen konnten, um sich vorzustellen. Dieses Konzept wurde jedoch schnell verworfen. YouTube entwickelte sich zu einer allgemeinen Videoplattform, auf der Benutzer Videos hochladen, teilen und ansehen konnten.

Nicht nur in der Internet-Community wurde YouTube schnell bekannt: Auch die Werbeindustrie entdeckte die Plattform rasch für sich. Im November 2005 knackte ein Werbespot mit Ronaldinho von Nike als erstes Video die Schwelle von einer Million Aufrufen. Das Zeitalter der viralen Videos war damit eingeläutet.

YouTube entwickelte sich rasant und stellte sogar Google Video in den Schatten – auch weil die damals noch unabhängigen YouTube-Gründer das Thema Urheberrecht weitgehend ignorierten. So waren auf YouTube Songs und Musikvideos kostenlos zu sehen und zu hören. Der Erfolg der Plattform trieb sie allerdings finanziell in die Enge, weil den ständig wachsenden Kosten für das Streaming kaum Einnahmen gegenüberstanden.

Auf der Suche nach einem solventen Kapitalgeber landeten die drei Freunde bei der damaligen Google-Video-Chefin Susan Wojcicki. Sie ließ sich schließlich von einem viralen Video zweier Jungen überzeugen, die sich beim Playback-Singen eines Songs der Backstreet Boys gefilmt hatten.

Die finanziellen Details einer Übernahme handelten die YouTube-Gründer direkt mit Google-Chef Eric Schmidt und Firmengründer Larry Page aus. Am 9. Oktober 2006 wurde dann öffentlich bekannt, wie viel Geld der Internet-Riese für YouTube in die Hand nehmen möchte: 1,65 Milliarden Dollar. Damals war das eine unvorstellbar hohe Summe, im Rückblick gesehen eher ein Schnäppchen. Google kaufte neben dem Know-how auch Marktanteile ein. YouTube hielt damals knapp 50 Prozent des Marktes, während Google Video nur auf 25 Prozent kam.

Die drängendste Aufgabe für den neuen Eigentümer war es zunächst, den laxen Umgang mit dem Urheberrecht abzustellen. YouTube hatte bereits kurz vor der Übernahme Vereinbarungen mit großen Medienunternehmen wie CBS, Universal Music Group und Sony BMG getroffen, um rechtliche Probleme zu verringern.

Ein Jahr nach der Übernahme durch Google führte YouTube die Technik „Content ID“ ein, um den Schutz von Urheberrechten effizienter durchzusetzen. Das automatisierte Tool gleicht urheberrechtlich geschützte Inhalte mit einer Referenzdatenbank ab. Die Rechteinhaber können dann festlegen, ob ein Video mit ihren Inhalten durch Werbung vermarktet oder blockiert wird. Das System konnte allerdings nicht sämtliche Rechtsstreitigkeiten mit den Rechteinhabern befriedigen.

Die Popularität von YouTube wuchs unterdessen immer weiter. Im März 2013 wurde erstmals die Schwelle von einer Milliarde Zuschauer pro Monat überschritten. Zum Erfolg trugen virale Videos wie „Evolution of Dance“ bei – das erste YouTube-Video, das die Marke von 100 Millionen Views hinter sich gelassen hat.

Ein echtes Internet-Phänomen ist auch der im Jahr 2012 veröffentlichte Song „Gangnam Style“. Dieser Clip war im Juni 2014 das erste Video, mit dem mehr als zwei Milliarden Aufrufe erzielt wurden. Mittlerweile sind es über fünf Milliarden.