Ryanair, Europas größter Billigflieger, hat mit neuen Kopfschmerzen zu kämpfen, nachdem die Wettbewerbsbehörden eine Untersuchung der Gebühren eingeleitet haben, die Familien für das Zusammensitzen zahlen.
Die Untersuchung wird untersuchen, ob die umstrittenen Sitzplatzgebühren der Fluggesellschaft Eltern und Kinder zu Unrecht benachteiligen.
Die in Großbritannien ansässige Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) sagt, dass die Allgemeinen Geschäftsbedingungen von Ryanair verlangen, dass mindestens ein Elternteil neben seinem Kind sitzt – auch wenn es eine Behinderung hat – und berechnet ihnen dafür durchschnittlich etwa 8 £ (9,25 €) pro Flug.
Die Aufsichtsbehörde prüft, ob die Richtlinie verbraucherrechtlich unfair ist, und sagt, die irische Fluggesellschaft sei die einzige große Fluggesellschaft, die aus dem Vereinigten Königreich fliegt und eine solche Gebühr erhebt.
Als Reaktion darauf nannte Ryanair die Untersuchung „falsch“ und sagte, sie würde „diese falschen CMA-Behauptungen widerlegen“.
Die Fluggesellschaft gab an, dass sie keine Gebühr für Kinder erhebt, wenn sie neben ihren Eltern oder einem begleitenden Erwachsenen sitzen. Eltern und Erziehungsberechtigte müssen jedoch eine Buchungsgebühr zahlen, um neben ihnen Platz zu nehmen.
Nach den Regeln von Ryanair muss mindestens ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter bei Kindern im Alter zwischen zwei und elf Jahren sitzen, was bedeutet, dass Familien sowohl auf Hin- als auch auf Rückflügen einen „obligatorischen Familiensitz“ erwerben müssen.
Die reservierten Sitzplätze kosten zwischen 4,50 € und 13,50 € (4–12 £), obwohl die Gebühr normalerweise etwa 8 £ pro Strecke beträgt. Laut CMA gilt die Richtlinie für die meisten Strecken von Ryanair in Großbritannien. Im Gegensatz zu Familien, die mit kleinen Kindern reisen, steht es anderen Passagieren frei, auf die Sitzplatzreservierung ganz zu verzichten.
Eine „unfaire“ Anklage?
Die CMA untersucht, ob die Praxis mit dem Verbraucherrecht im Einklang steht und prüft insbesondere, ob die Vertragsbedingungen „unfair“ sind – oder ob sie Kunden ungerechtfertigt benachteiligen.
Es wird ein Fairnesstest durchgeführt, der feststellt, ob die Rechte und Pflichten im Vertrag zu sehr zugunsten des Unternehmens und nicht des Verbrauchers ausfallen.
Sollten sich diese Bedingungen als missbräuchlich erweisen, sind sie für Kunden nicht rechtsverbindlich und die CMA ist berechtigt, Durchsetzungsmaßnahmen zu ergreifen, um die Nutzung dieser Bedingungen durch Unternehmen zu unterbinden.
Im Rahmen ihrer Untersuchung wird die Behörde auch prüfen, ob die obligatorische Familiensitzgebühr Teil der „Drip-Pricing“-Methode ist, bei der den Kunden ein anfänglicher Preis angezeigt wird, bevor sie später mit unvermeidlichen versteckten Gebühren konfrontiert werden.
Die Praxis wurde im Jahr 2024 verboten.
„Unsere Untersuchung wird den Ansatz von Ryanair bei Sitzplatzreservierungen für Familien berücksichtigen und wie die Kosten den Verbrauchern dargestellt werden, um festzustellen, ob sie das Verbraucherrecht einhalten“, sagte Hayley Fletcher, leitende Direktorin für Verbraucherschutz bei CMA.
„Seit einem Jahr fordern wir Unternehmen auf, dafür zu sorgen, dass ihren Kunden der Gesamtpreis im Voraus angezeigt wird – denjenigen, die nicht mit der sehr realen Möglichkeit von Maßnahmen durch die CMA konfrontiert sind.“
Als Reaktion darauf behauptete Ryanair, dass seine Sitzplatzpolitik für Familien „alle relevanten Gesetze und Vorschriften vollständig einhält und Familien Geld spart, wenn sie mit der Billigfluggesellschaft Großbritanniens reisen“.
Es fügte hinzu: „Erwachsene, die mit Kindern reisen, zahlen wie alle Erwachsenen, die einen reservierten Sitzplatz auswählen, eine Gebühr für den reservierten Sitzplatz, können aber bei derselben Buchung KOSTENLOS reservierte Sitzplätze neben sich für bis zu vier Kinder auswählen.“
Die Fluggesellschaft ging daraufhin gegen die britische Regierung vor und sagte: „Diese gefälschte CMA-Untersuchung ist ein gescheiterter Versuch der Starmer-Regierung, so zu tun, als ob sie sich um die Verbraucher kümmere, während sie es versäumt hat, die APD (Flugpassagiersteuer) abzuschaffen, die sofort zu niedrigeren Tarifen für alle Verbraucher und Wachstum für die britische Luftfahrt, den Tourismus und die gesamte Wirtschaft führen würde.“
Die CMA gibt an, dass sie sich noch in einem frühen Stadium ihrer Untersuchung befinde und noch keine Schlussfolgerungen darüber gezogen habe, ob Ryanair gegen Gesetze verstoßen habe. Es wurde erklärt, dass die Untersuchung darauf abzielt, schutzbedürftige Verbraucher zu schützen und den Druck im Zusammenhang mit den Lebenshaltungskosten zu verringern.
