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Während die Welt noch über die rekordverdächtige Artemis-II-Mission nachdenkt, die vier Astronauten auf die andere Seite des Mondes brachte, bereitet sich die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde der Vereinigten Staaten (NASA) auf die nächste Mission vor.
Die NASA gab ihre Pläne für Artemis III bekannt, eine Mission, die Astronauten in der Nähe der Erde halten soll, aber auch die Systeme testen soll, die sie für eine eventuelle Mondlandung benötigen.
Man werde auch herausfinden, wie man mit „mehreren Raumfahrzeugen“ und Partnern zusammenarbeiten könne, bevor sie Astronauten zum Mond schicken, sagte Jeremy Parsons, amtierender stellvertretender Administrator von Moon to Mars.
Auf Artemis III wird die Raumsonde Orion mit einer vierköpfigen Besatzung starten. Das Raumschiff wird in einer erdnahen Umlaufbahn bleiben, um mehr Startmöglichkeiten für jedes Element der Mission zu ermöglichen, einschließlich des Space Launch System (SLS), das die Orion und ihre Besatzung in den Weltraum befördern wird.
Es wird SpaceX und Blue Origin auch Zeit geben, ihre menschlichen Landeraketensysteme zu testen, sagte die NASA.
Die Artemis-Regierungsverträge sollten ursprünglich an SpaceX für die Starship-Rakete gehen, aber die NASA sagte, sie werde die Verträge aufgrund von Verzögerungen wieder öffnen. Jetzt testet Jeff Bezos‘ Blue Origin seinen Blue Moon-Lander während einer bevorstehenden Robotermission später in diesem Jahr.
Die noch nicht bekannt gegebene Besatzung wird außerdem mehr Zeit im Weltraum verbringen als bei früheren Missionen, um Lebenserhaltungssysteme des Raumschiffs zu testen, beispielsweise die Versorgung mit Wasser, Sauerstoff und Stickstoff.
Außerdem werden sie zum ersten Mal im Orbit die Leistung eines Docking-Systems zeigen, bei dem sich zwei Raumschiffe im Orbit zum Auftanken zusammenschließen.
Dies ist ein wichtiger Teil zukünftiger Missionen zum Mond und schließlich zum Mars, da bei längeren Flügen Auftanken erforderlich ist, das aus dem Weltraum erfolgen muss, sagten Experten zuvor gegenüber Euronews Next.
„Die Mission wird Lander-Rendezvous- und Wohnkonzepte sowie Missionsabläufe in Vorbereitung auf zukünftige Oberflächenmissionen beeinflussen“, sagte die NASA in einer Erklärung.
Es gebe noch einige Fragen, die die NASA zu Artemis III beantworten müsse, sagte die Agentur, darunter wie lange die Mission dauern wird, welche wissenschaftlichen Ziele die Mission verfolgt und wie Astronauten mit der Bodenkontrolle kommunizieren werden.
Diese Missionsbeschreibung stellt für die NASA eine Änderung gegenüber ihrer ursprünglichen Artemis-Missionspipeline dar, die mit Artemis III Menschen zum Mond bringen sollte.
Die lang erwartete Rückkehr der Menschen auf die Mondoberfläche muss bis Artemis IV warten, die für irgendwann im Jahr 2028 geplant ist.
