Copa-Cogeca, der größte Bauernverband der EU, distanzierte sich von der Veranstaltung und behauptete, keines seiner Mitglieder habe daran teilgenommen.
Auf einem Feld außerhalb der belgischen Hauptstadt Brüssel versammelten sich Landwirte, um gegen europäische Umweltschutzbestimmungen zu protestieren. Die Demonstranten kamen aus Polen, den Niederlanden und Frankreich.
Die Organisatoren hatten mit einer hohen Beteiligung an diesem letzten Protest vor den EU-Wahlen gerechnet, obwohl Brüssel die Umweltauflagen in der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) kürzlich gelockert hatte.
Während die EU darum kämpft, ihre Klimaziele zu erreichen, sind die europäischen Landwirte der Ansicht, dass diese Zugeständnisse nicht ausreichen, um ihre Branche zu schützen.
„Es gibt ein paar kleine Entwicklungen, die wir zur Kenntnis nehmen müssen. Aber im Moment bringen sie auf wirtschaftlicher Ebene nichts“, sagte Christian Convers, Generalsekretär der Bauerngewerkschaft Coordination Rurale.
Trotz ihrer anhaltenden Wut nahmen nur etwa 2.000 Menschen an den Protesten teil, weit entfernt von den 15.000 bis 20.000 Teilnehmern, die die Organisatoren erwartet hatten.
Ein möglicher Grund hierfür war die Unterstützung der Demonstranten durch rechtsgerichtete Politiker und Gruppen.
Sieta van Keimpema, eine Sprecherin der Organisation Farmers Defence Force, bestritt die Vorwürfe.
„Das ist eine Lüge, die wir immer wieder gehört haben. Bei diesem Protest geht es nicht um Politik und es gibt nichts Extremes außer den Leuten, die lügen“, sagte sie.
Van Keimpema sagte, der Protest sei von landwirtschaftlichen Gruppen organisiert und finanziert worden, die von den Teilnehmern verlangt hätten, auf Gewalt zu verzichten und bei der Veranstaltung keinen Alkohol zu trinken.
Die Rednerliste zeigte allerdings ein anderes Bild: Es sprachen auch Politiker rechtsextremer Parteien, darunter des flämischen Vlaams Belang und der polnischen PiS.
Copa-Cogeca, der größte Bauernverband der EU, distanzierte sich von der Veranstaltung und behauptete, keines seiner Mitglieder habe daran teilgenommen.
Auch die Europäischen Grünen äußerten ihre Besorgnis darüber, dass rechtsextreme Organisationen aus den Anliegen der Landwirte Kapital schlagen würden.
„Die extreme Rechte hat den Landwirten die Lüge aufgetischt, dass Europa und der Grüne Pakt für ihre Notlage verantwortlich seien“, sagte der Spitzenkandidat der Partei und Europaabgeordnete Bas Eickhout.
Er sagte, die Grünen seien bereit, mit Landwirten zusammenzuarbeiten, die „im Rahmen der Demokratie wirtschaften“.
Die Proteste begannen im Winter und setzten die Europäische Kommission dazu unter Druck, die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) zu ändern und die Gesetzgebung zum Pestizideinsatz aufzuheben.
