Von Kirsten Ripper & Euronews mit AP
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Im Nordatlantik, südlich von Grönland, liegt der sogenannte „Cold Blob“, ein mysteriöser Kältefleck, der als einziger Ort auf der Erde gilt, an dem die Temperaturen in den letzten Jahrzehnten tatsächlich gesunken sind.
Ein Team um Prof. Dr. Stefan Rahmstorf vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) hat jetzt in der Fachzeitschrift „Geophysical Research Letters“ eine neue Studie zum „Erwärmungsloch“ im Atlantischen Ozean veröffentlicht (Quelle auf Deutsch)“.
Basierend auf einer Analyse von Temperaturdatensätzen aus Messungen im Nordatlantik kommen die Forscher zu dem Schluss, dass Veränderungen im Wärmetransport innerhalb des Ozeans der Haupttreiber für den Cold Blob sind.
Die Wissenschaftler schreiben: „Dies gibt Anlass zur Sorge, da eine weitere Abschwächung des atlantischen Wärmetransports im Zuge des künftigen Klimawandels schwerwiegende Auswirkungen auf die Klima- und Wetterbedingungen in Europa und anderen Teilen der Welt haben könnte.“
Im vergangenen Februar warnte der Nordische Rat – bestehend aus Dänemark, Island, Norwegen, Schweden und Finnland sowie Åland, den Färöer-Inseln und Grönland als assoziierten Mitgliedern –, dass die Wintertemperaturen in Island auf bis zu minus 45 Grad Celsius fallen könnten. Die Insel wäre dann zum ersten Mal seit der Wikingerzeit vollständig von Eis umgeben.
Warum AMOC wichtig ist
Wissenschaftler sind seit langem besorgt über die Schwächung des sogenannten AMOC. AMOC steht für „Atlantic Meridional Overturning Circulation“, ein riesiges System von Meeresströmungen. Es transportiert warmes Wasser entlang der Oberfläche des Atlantiks nach Norden und kaltes Wasser entlang des Meeresbodens nach Süden. Es ist eines der wichtigsten Systeme der Erde zur Umverteilung von Wärme.
„Unsere Analyse unterstützt die Interpretation des beobachteten Cold Blobs als Zeichen einer schwächelnden AMOC, die einen wesentlichen Beitrag zum lateralen Wärmetransport in diese subpolare Wirbelregion leistet“, heißt es in der neuen Studie des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung.
Frühere Untersuchungen zu Episoden dramatischer Abkühlung in Europa in den letzten 100.000 Jahren legen nahe, dass schmelzende Eisschilde die AMOC schwächen könnten, indem sie den Salzgehalt und die Temperatur des Meerwassers verändern.
Süßwasser verringert den Salzgehalt – und damit die Dichte des Wassers – an der Meeresoberfläche. Das bedeutet, dass weniger Oberflächenwasser absinkt, was die Strömung verlangsamen kann.
Nähert sich die Welt dem Wendepunkt?
Seit Jahren versuchen Forschungsteams herauszufinden, wann der Wendepunkt der Atlantischen Meridionalen Umwälzzirkulation (AMOC) erreicht werden könnte – eine Verschiebung, die angesichts der globalen Erwärmung dramatisch kältere Winter in Nordeuropa auslösen würde.
Im Falle eines AMOC-Zusammenbruchs würde der Meeresspiegel entlang der Ostküste der USA rapide ansteigen, da die Strömung normalerweise Wasser vom Land wegtreibt. Die Stürme im Atlantik würden stärker werden. Doch vorerst bleiben die Prognosen höchst unsicher.
Vor etwa 12.500 Jahren – während der letzten großen Kälteperiode, der Jüngeren Dryas – dauerte es etwa 100 Jahre, bis das AMOC wieder voll funktionsfähig war. Die Temperaturen in Grönland brauchten rund 40 Jahre, um sich von den extremen Gletscherbedingungen zu erholen.
Die Autoren der neuesten Studie sprechen von „Frühwarnsignalen“, dass sich die Ozeanzirkulation einem Kipppunkt nähert, sowie von „eindeutigen Beweisen für eine Abschwächung der AMOC“. Sie schreiben, dass „dieses Risiko dringender Aufmerksamkeit seitens der politischen Entscheidungsträger bedarf“.
