Eine Generation lang waren Flüge für 19,99 € Standard. Unternehmen wie Ryanair transportierten nicht nur Menschen, sondern reduzierten auch die wahrgenommenen Distanzen. Studieren im Ausland wurde zur Routine und Wochenendausflüge in Städte wie Lissabon waren an der Tagesordnung. Dadurch kam sich Europa kleiner vor und das Konzept, europäisch zu sein, entwickelte sich weiter.
Nun möchte die Kommission, dass die Schiene den gleichen Wandel auslöst. Nicht wegen der Preise, sondern wegen des Komforts.
Brüssel stellte seinen Vorschlag „Eine Fahrt, ein Ticket“ vor: Regeln, die das Suchen, Buchen und Bezahlen einer grenzüberschreitenden Bahnfahrt mit mehreren Betreibern in einer einzigen Transaktion ermöglichen, mit vollen Fahrgastrechten für die gesamte Reise, falls etwas schief geht.
Brüssel handelt mit Absicht. Der Verkehr ist der einzige Sektor in der EU, in dem die Emissionen weiter steigen. Laut Transport & Environment verzichten 60 Prozent der Europäer auf die Buchung von Zügen, weil der Prozess kompliziert ist.
„Wir haben die Hälfte der Strecken, die man fliegen kann, ganz ohne Zugverbindung“, sagt Lena Schilling, eine grüne Europaabgeordnete, die an den parlamentarischen Diskussionen beteiligt ist. „Und dann sagen wir den Leuten, dass man immer wählen kann. Aber die Wahrheit ist, wir sind noch nicht am Ziel.“
Die Fehler sind grundlegend. Spanische Passagiere können den Direktzug Paris-Barcelona nicht über ihre eigene App buchen. Wien-Paris-Reisende sind gezwungen, Buchungen über Deutschland umzuleiten. Dabei handelt es sich nicht um Ausfälle der Infrastruktur, sondern um Ausfälle bei der Ticketausstellung und Koordination.
Der Vergleich zu Billigfliegern ist real
Billigflieger haben die europäische Mobilität neu definiert und grenzüberschreitende Pendelfahrten, Erasmus-Austausche und Wochenendausflüge zur Routine gemacht. Beziehungen, Karrieren und soziales Leben erstrecken sich mittlerweile wie selbstverständlich über Grenzen hinweg.
Die Kommission geht davon aus, dass Züge denselben psychologischen Wandel auslösen und nicht nur die Art und Weise verändern können, wie Menschen reisen, sondern auch, was sie für möglich halten.
Alberto Mazzola, Generaldirektor der Gemeinschaft Europäischer Eisenbahn- und Infrastrukturunternehmen (CER), sagt, dass die Bahnbetreiber Fortschritte machen und warnt Brüssel davor, zu aggressiv vorzugehen.
„In Deutschland hat die Deutsche Bahn in den ersten drei Monaten dieses Jahres 75 % mehr grenzüberschreitende Fahrkarten verkauft als im Vorjahreszeitraum“, sagt er. „Wir liefern. Der Standard zum Austausch von Ticketdaten zwischen Betreibern wurde Ende letzten Jahres nach vierjähriger Arbeit und einer Investition von fast 1 Milliarde Euro im gesamten europäischen Markt genehmigt.“
Sein Anliegen ist die Forderung des Vorschlags, dass Betreiber Ticketdaten für Drittplattformen öffnen müssen.
„Würden Sie jedes Hotel dazu verpflichten, seine Angebote an Google weiterzugeben?“ er fragt. „Sobald eine Plattform dominant wird, legt sie die Bedingungen fest. Das ist bei Booking.com passiert. Sie wird höhere Margen verlangen, und das bedeutet höhere Ticketpreise.“
Das Argument spiegelt eine echte Spannung innerhalb des Vorschlags wider: Die Kommission will die Einfachheit einheitlicher Buchungssysteme, ohne die Monopole zu reproduzieren, die inzwischen die Online-Reise- und Unterkunftsplattformen dominieren.
Schilling ist von den Einwänden der Betreiber nicht überzeugt.
„Die meisten Bahnbetreiber erhalten öffentliche Gelder“, sagt sie. „Das Argument der Marktfreiheit ist also falsch, wenn Ihr Produkt bereits von Steuerzahlern finanziert wird. Züge sind ein Gemeingut, genau wie Straßen. Die Frage ist, welche Rolle der Verkehr in unserer Gesellschaft spielen soll.“
Eine Ticketreform allein wird den europäischen Schienenverkehr nicht verändern
Europa hat seit 1995 rund 12.000 Kilometer Eisenbahnstrecken verloren, während das Autobahnnetz ausgebaut wurde. Der Kontinent verfügt noch immer über rund 30 nationale Signalsysteme, unterschiedliche Energienetze und technische Standards, die grenzüberschreitende Dienste erschweren. Es kann Jahre dauern, bis ein neuer Zug für internationale Strecken zugelassen wird.
„Man hat die Infrastruktur, dann die Züge, dann die Fahrkarten. Man beginnt nicht mit den Fahrkarten“, sagt Mazzola.
Schilling stimmt zu, dass Infrastrukturinvestitionen folgen müssen, argumentiert jedoch, dass eine einfachere Ticketausstellung ein wesentlicher erster Schritt sei.
„Wenn die Bahnpreise günstiger werden und die Dinge leichter zugänglich sind, werden mehr Menschen sie nutzen. Das ist die Idee. Es ist nicht nur eine elitäre Sache.“
Die größte Herausforderung bleibt der Preis. Auf vielen Strecken sind Flüge vor allem für jüngere Reisende immer noch deutlich günstiger als Züge. Um diese Lücke zu schließen, sind umfassendere politische Entscheidungen, Steuern auf Flugbenzin, eine Mehrwertsteuerreform auf Bahntickets und eine stärkere Unterstützung für Nachtzüge erforderlich, die im aktuellen Vorschlag nicht enthalten sind.
Eine „einfache“ und „ansprechende“ Vision
„Im Moment habe ich manchmal Angst, dass etwas schief gehen könnte. Ich suche schon nach dem nächsten Zug, bevor ich überhaupt eingestiegen bin“, sagt sie. „Künftig öffnet man eine App, sucht die Verbindung, kauft sie mit einem Klick und hat volle Fahrgastrechte für die gesamte Fahrt. Dann kommt man im besten Fall endlich an. Und wenn man nicht durch Deutschland reist, vielleicht sogar pünktlich.“
Der Witz landet, weil das zugrunde liegende Problem ernst ist: Vertrauen. Billigflieger haben Europa nicht nur durch die Senkung der Tarife verändert, sondern auch dadurch, dass sie Mobilität so einfach und zuverlässig machten, dass die Menschen ihr Leben danach neu organisieren konnten.
Der Vorschlag „Eine Fahrt, ein Ticket“ wird nun durch das Europäische Parlament und den Rat gehen, wo sich die Auseinandersetzungen um Datenaustausch und Haftungsregeln voraussichtlich verschärfen werden. Aber die Nachfrage nach der Schiene ist bereits da. Züge in ganz Europa sind häufig ausgebucht. Die Interrail-Generation wächst. Telearbeiter möchten zunehmend in einem Land leben und in einem anderen arbeiten. Klimabewusste Reisende wünschen sich Alternativen zum Fliegen, stoßen jedoch häufig auf Buchungssysteme, die den internationalen Zugverkehr unnötig erschweren.
Billigflüge veränderten Europa, indem sie es Millionen Menschen ermöglichten, ihr Leben in aller Stille an eine neue Art der Mobilität anzupassen. Züge verfügen über die Voraussetzungen, dasselbe zu tun.
