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Eine europäisch-chinesische Mission, die die magnetische Atmosphäre der Erde röntgen wird, ist offiziell im Weltraum.
Die Mission Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) schickte am Dienstag ein drei Meter hohes Raumschiff, das mit Trackern und Antennen ausgestattet ist, von seinem Startplatz in Französisch-Guayana in die Umlaufbahn.
Die gemeinsame Mission, die mit der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) gestartet wurde, wird die Magnetosphäre der Erde verfolgen, die den Planeten vor sanften Strömen geladener Teilchen, dem sogenannten Sonnenwind, schützt, die von der Sonne kommen.
Die SMILE-Mission wird Wissenschaftlern helfen, eine Lücke im Sonnensystem zu verstehen und dazu beitragen, die Sicherheit von Technologie und Astronauten in Zukunft zu gewährleisten, so die ESA.
„Ohne die Magnetosphäre könnte das Leben auf dem Planeten Erde nicht überleben“, sagte die ESA über die Mission.
Das Schiff wird während der Mission messen, wie, wo und wann die Sonnenwinde mit unserem Planeten interagieren.
Während der Mission wird das Raumschiff bis zu 121.000 Kilometer über den Nordpol fliegen, was einem Drittel des Weges zum Mond entspricht. Es wird außerdem bis zu 45 Stunden pro Umlauf kontinuierliche Beobachtungen von weichem Röntgen- und Ultraviolettlicht durchführen.
Smile sendete sein erstes Signal nur zwei Stunden nach dem Start an Wissenschaftler zurück und setzte Sonnenkollektoren ein, was bedeutet, dass es Sonnenlicht sammeln kann, um seine Systeme und wissenschaftlichen Instrumente mit Strom zu versorgen.
