Die Roboter namens Gabi, Seokga, Mohee und Nisa liefen neben Künstlern, Tänzern und langen Reihen beleuchteter Lotuslaternen durch das Jongno-Viertel.
Nach Angaben der Organisatoren trugen etwa 50.000 Teilnehmer während der jährlichen Prozession des Jogye-Ordens, der größten buddhistischen Sekte des Landes, fast 100.000 handgefertigte Laternen.
Die in traditionelle Klostergewänder gekleideten Roboter werden bei den diesjährigen Feierlichkeiten als Ehrenmönche fungieren.
Die Parade war Teil einer umfassenderen Anstrengung des südkoreanischen Buddhismus, sein Image zu modernisieren und jüngere Anhänger in einer sich schnell verändernden Gesellschaft anzulocken. Anfang dieses Monats unterzog sich Gabi einer symbolischen Ordinationszeremonie im Jogyesa-Tempel in der Innenstadt von Seoul, bei der der Roboter versprach, angepasste buddhistische Prinzipien zu befolgen, darunter Respekt vor dem Leben und verantwortungsvoller Umgang mit Technologie.
Religionsvertreter sagten, das Projekt spiegele auch Bedenken hinsichtlich einer sinkenden Zahl von Mönchen und der wachsenden Rolle künstlicher Intelligenz im täglichen Leben wider. Die Besucher drängten sich fast 40 Minuten lang auf die Straßen, während die Roboter unter bunten Laternen und historischen Stadttoren ihre Arbeit verrichteten.
