In einem Nahen Osten, der bereits durch den Krieg der israelischen Hamas verunsichert ist, wächst das Gespenst eines regionalen Konflikts.
Pakistan startete am frühen Donnerstag Luftangriffe gegen den Iran, zwei Tage nach einem ähnlichen Angriff Teherans auf pakistanischem Boden.
Bei dem Angriff kamen in der südöstlichen iranischen Provinz Sistan-Belutschistan, die an Pakistan grenzt, mindestens sieben Menschen ums Leben.
Pakistan sagte, es habe bei dem Angriff „Terroristenverstecke“ getroffen, was die ohnehin schon hohen Spannungen zwischen den beiden Atomstaaten verschärft habe.
Auch Teheran sagte, sein Angriff am Dienstag sei auf terroristische Gruppen gerichtet gewesen.
Beide Länder werfen sich seit langem gegenseitig vor, militante Gruppen zu beherbergen, die von ihren gemeinsamen Grenzregionen aus Anschläge verüben.
Die Angriffe erfolgen vor dem Hintergrund einer zunehmenden Gefahr der Ausbreitung von Gewalt im Nahen Osten, der durch den Krieg Israels mit der Hamas im Gazastreifen verunsichert wird.
Der Iran führte am späten Montag auch Luftangriffe im Irak und in Syrien wegen eines angeblichen Selbstmordanschlags des Islamischen Staates durch, bei dem Anfang des Monats über 90 Menschen getötet wurden. Der Irak hat seinen Botschafter aus dem Iran zu Konsultationen zurückgerufen.
Das pakistanische Außenministerium beschrieb den Angriff am Donnerstag als „eine Reihe hochgradig koordinierter und gezielter Präzisionsmilitärschläge“.
„Die Maßnahmen von heute Morgen wurden vor dem Hintergrund glaubwürdiger Informationen über drohende groß angelegte terroristische Aktivitäten ergriffen“, hieß es in einer Erklärung des Außenministeriums. „Diese Aktion ist Ausdruck der unerschütterlichen Entschlossenheit Pakistans, seine nationale Sicherheit vor allen Bedrohungen zu schützen und zu verteidigen.“
Nach Angaben iranischer Beamter seien drei Frauen und vier Kinder getötet worden.
Mehrere aufständische Gruppen operieren im Iran und in Pakistan, darunter die sunnitische Separatistengruppe Jaish al-Adl, die von Teheran selbst angegriffen wurde.
Sie alle haben das gemeinsame Ziel eines unabhängigen Belutschistans für die ethnischen Gebiete der Belutschen in Afghanistan, Iran und Pakistan.
Die pakistanische Provinz Belutschistan sowie die benachbarten iranischen Provinzen Sistan und Belutschistan sind seit mehr als zwei Jahrzehnten mit Aufständen belutschischer Nationalisten auf niedriger Ebene konfrontiert.
Offizielle Militäraktionen zwischen Pakistan und dem Iran in dieser Frage sind ungewöhnlich, und die Beziehungen zwischen ihnen pflegen typischerweise freundschaftliche, wenn auch fragile Beziehungen.
Am Mittwoch berief Pakistan seinen Botschafter aus Teheran zurück, weil der Iran vor zwei Tagen Pakistans südwestliche Provinz Belutschistan angegriffen hatte.
Der Iran behauptete, er habe Stützpunkte einer militanten sunnitischen Separatistengruppe ins Visier genommen.
Der Angriff wurde scharf von Pakistan verurteilt, das den Angriff als „eklatante Verletzung“ seines Luftraums anprangerte und sagte, er habe zwei Kinder getötet.
Die Gefahr einer Eskalation blieb am Donnerstag bestehen, als das iranische Militär eine geplante jährliche Luftverteidigungsübung von seinem Hafen Chabahar in der Nähe von Pakistan durch den gesamten Süden des Landes bis in den Irak begann.
Die Übung umfasst scharfes Feuer aus Flugzeugen, Drohnen und Luftverteidigungssystemen.
Iran und Pakistan teilen sich eine 900 Kilometer (560 Meilen) lange, weitgehend rechtsfreie Grenze, an der Schmuggler und Militante ungehindert zwischen den beiden Nationen reisen können. Die Route ist auch für den weltweiten Opiumtransport aus Afghanistan von entscheidender Bedeutung.
