Der rasante Aufstieg der AfD und anderer populistischer Parteien im Osten deutet darauf hin, dass dieser Ansatz nach hinten losgegangen ist. Sowohl die Grünen als auch die FDP, die kleinste der drei Parteien in der deutschen Koalition, stehen laut jüngsten Umfragen vor der Gefahr, aus allen drei Landtagen ausgeschlossen zu werden. Um Sitze zu erhalten, müssen die Parteien mindestens fünf Prozent der Stimmen erhalten.
„Die demokratischen Parteien – die SPD, die CDU und sogar die Grünen – haben es nie geschafft, sich im Osten so zu etablieren wie im Westen. Das macht es für eine Partei wie die AfD natürlich viel einfacher, sich einzuschleichen und eine volatilere Wählerschaft auszunutzen“, sagt Johannes Kieß, Soziologe an der Universität Leipzig.
Auch wenn die Wiedervereinigung die Wirtschaft Ostdeutschlands grundlegend veränderte und den Lebensstandard auf ein Niveau anhob, das unter dem Kommunismus unvorstellbar war, ist der Unmut über die faktische Übernahme des Landes durch den Westen vielerorts noch immer spürbar. Seit der Wiedervereinigung hat die Region 15 Prozent ihrer Bevölkerung verloren, da viele ehemalige Ostdeutsche, insbesondere Frauen, nach Westen zogen.
Die Frustration über derartige Entwicklungen wird oft noch dadurch verstärkt, dass nationale Politiker die Region, deren Bevölkerungszahl heute nur noch ein Fünftel der Größe der ehemaligen Bundesrepublik Deutschland beträgt, als „die andere“ behandeln.
„Im Osten muss man etwas mehr erklären als im Westen, aber ich mache das gern und gehe gerne dorthin“, sagte CDU-Chef Friedrich Merz im Mai in einem Interview mit Blick auf die harte Haltung seiner Partei gegenüber Russland.
Damals sagte Merz, er strebe in allen drei Bundesländern den ersten Platz an, doch das ist nun wohl unerreichbar. Selbst in Sachsen, wo die CDU mit knappem Vorsprung führt, liegt die AfD in einigen aktuellen Umfragen vorn.
