Der Fischereisektor erwirtschaftet nur 1 % des maltesischen BIP und beschäftigt 1.000 Fischer. Da die Fischerei jedoch eng mit der Identität des Landes verbunden ist, trägt die Zusammenarbeit zwischen maltesischen Fischern und Wissenschaftlern dazu bei, das Wachstum des Fischereisektors und die Zukunft des maltesischen Meeresökosystems zu gestalten.
Es ist früher Morgen in Malta, dem kleinen EU-Mitgliedsstaat im Mittelmeer. An Bord eines traditionellen Fischerboots sind drei besondere Gäste: Kelly, Luca und Frank, die alle für Aquatic Resources Malta (ARM) arbeiten.
Diese Forschungseinheit der maltesischen Behörde für Fischerei und Aquakultur hat eine wichtige Aufgabe: Sie soll den politischen Entscheidungsträgern genaue Daten über die Gesundheit der Ozeane liefern.
„Ich arbeite mit einem fantastischen Team aus Biologen und Feldbeobachtern zusammen und gemeinsam übernehmen wir die gesamte Datenerfassung im Zusammenhang mit den EU-Verpflichtungen“, sagt einer von ihnen, Luca.
„Heute führen wir eine Beobachtung an Bord durch. Dabei handelt es sich um eine unserer routinemäßigen Beobachtungsaktionen, bei der wir die Gelegenheit bekommen, mit den Fischern an Bord hinauszufahren und ihre Fänge zu messen. Dabei handelt es sich sowohl um Fische, die sie an Land bringen wollen, als auch um Beifang und Rückwürfe“, erklärt Luca.
An dieser Stelle kommt seine Kollegin Kelly ins Spiel. Für sie ist das der schönste Teil ihres Jobs.
„Weil man im Grunde die Gelegenheit hat, die Fischer persönlich zu sehen und mit ihnen zu arbeiten. Außerdem bekommt man einen Einblick in die gesamte Fischereiindustrie“, sagt Kelly.
Wissenschaftliche Beobachter, das Rückgrat der EU-Fischereidatenerhebung
Die Fischereivorschriften für Europas Gewässer werden zwar in weit entfernten Büros ausgearbeitet, das Wissen, auf das sich die Teams stützen, stammt jedoch zunächst auf See von wissenschaftlichen Beobachtern.
Diese Männer und Frauen bilden das Rückgrat der EU-Fischereidatensammlung.
Während die Besatzung ihren Fang einholt, beobachten, analysieren und zeichnen die Wissenschaftler grundlegende biologische Daten auf.
Diese Daten, die auf EU-Ebene im Rahmen einer mehrjährigen Fischereidatenerhebung zusammengetragen werden, dienen nicht nur den politischen Entscheidungsträgern als Orientierung für ihre Arbeit im Bereich der Fischbestände und -ressourcen.
Laut Alicia Bugeja, Maltas Staatsministerin für Fischerei und Aquakultur, wird es zudem als Grundlage zur Stärkung der sozioökonomischen Säule des Fischereisektors dienen.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass bei der Konzeption politischer Maßnahmen für den Sektor ein Gleichgewicht zwischen den ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Säulen gefunden werden muss“, sagt Bugela.
Maltas Fischereiindustrie
Der Fischereisektor trägt lediglich 1 % zum maltesischen BIP bei und beschäftigt 1.000 Fischer.
Da die Fischerei jedoch eng mit der Identität des Landes verbunden ist, trägt eine Zusammenarbeit zwischen maltesischen Fischern und Wissenschaftlern dazu bei, das Wachstum des Fischereisektors und die Zukunft des marinen Ökosystems Maltas zu gestalten.
„Ich glaube, dass die Wissenschaft unsere Entscheidungsfindung beeinflusst. Man braucht also Daten, um die Zukunft vorhersagen zu können“, sagt Bugeja.
„Eine recht repräsentative Anzahl von Wissenschaftlern ging an Bord verschiedener Schiffe, sowohl Trawler als auch Trammelnetzfischer und Langleinenfischer, was die Datensammlung recht repräsentativ macht.“
Beobachtungen an Bord sind nur eine Methode, die Wissenschaftler zur Untersuchung der Fischereiindustrie verwenden.
Um 4:00 Uhr läutet die Glocke und signalisiert den Beginn der maltesischen Fischauktion.
Die Käufer konkurrieren eifrig um die besten Fänge, die dann auf den Tellern der ganzen Insel landen.
Allerdings ist Frank Farrugia, ein Mitarbeiter von Aquatic Resources Malta, aus einem anderen Grund hier.
„Im Rahmen des mehrjährigen Plans zur Datenerfassung haben wir ein Budget, aus dem wir den Fisch kaufen können. Den hier gekauften Fisch verarbeiten wir dann in unseren Labors. Es handelt sich um biometrische Proben: hauptsächlich Länge, Gewicht, Geschlecht und Reife.“
Zu den Fischen, die etwa zur gleichen Zeit wie Franks Kollegen in den Büros von Aquatic Resources Malta eintreffen, gehören unter anderem Schwertfische und Delfine.
Dann beginnt die anspruchsvolle Aufgabe.
Die Fische werden sorgfältig seziert, um ihre biologischen Parameter zu untersuchen. Dies stellt den ersten Schritt in einem umfassenden Datenerfassungsprozess dar, der letztlich der Europäischen Kommission vorgelegt wird.
Maltesische Fischer stehen vor mehreren Problemen
Wie an vielen Orten rund um das Mittelmeer sind die maltesischen Fischer mit zahlreichen Problemen wie Klimawandel, Umweltverschmutzung, Bestandsverknappung und intensiver Konkurrenz konfrontiert.
Der kleinräumige Charakter ihrer Aktivitäten macht diese Herausforderungen noch gewaltiger.
Alicia Bugeja glaubt, dass dies daran liegt, dass man sich nicht darauf konzentriert hat, der Vielfalt und Heterogenität der Fischer, insbesondere der Kleinfischer, gerecht zu werden.
Diese Meinung wird von den Wissenschaftlern an Bord der Fischereifahrzeuge geteilt, die dazu beitragen, das Vertrauen zwischen Fischern und politischen Entscheidungsträgern aufzubauen.
„Es ist sehr wichtig, dass wir eine gute Zusammenarbeit mit den Fischern haben, denn letzten Endes sind ihre Interessen auch unsere eigenen. Wenn es dem Meer nicht gut geht, wollen wir das wissen“, sagt Luca.
„Denn wenn wir herausfinden und identifizieren können, wo es Probleme zu geben scheint, können wir dies gegenüber Politikern und Entscheidungsträgern zur Sprache bringen, sodass diese besser in der Lage sind, geeignete Maßnahmen zu ergreifen, um zu versuchen, das Meer im Interesse der Fischer zu schützen.“
Solange die Gesundheit der Ozeane gefährdet ist, wird die wissenschaftliche Arbeit von Frank, Luca und Kelly von entscheidender Bedeutung sein, um dieses Problem anzugehen und eine gemeinsame Vision für die Zukunft des marinen Ökosystems zu entwickeln.