Zwei Männer wurden für schuldig befunden, den geliebten Sycamore Gap Tree im Norden Englands im Jahr 2023 in einem ungeklärten Vandalismus, der eine weit verbreitete Empörung auslöste, niedergeschlagen zu haben.
Eine Jury des Newcastle Crown Court fand Daniel Graham und Adam Carruthers wegen zweier Fälle von kriminellen Schäden für das Füttern des Baumes schuldig, was dazu führte, dass er auf Hadrians Wand stürzte.
Der Baum war nicht Großbritanniens größter oder ältester, aber er wurde für seine malerische Umgebung symmetrisch zwischen zwei Hügeln entlang der alten Mauer gepflanzt, die von Kaiser Hadrian 122 gebaut wurde, um die nordwestliche Grenze des römischen Reiches zu schützen und Generationen von Anhängern angezogen zu haben.
Der Baum war den Einheimischen bekannt, erhielt aber internationale Aufmerksamkeit in Kevin Costners Film „Robin Hood: Prince of Thieves“ von 1991.
Es zeichnete Touristen, Liebhaber, Landschaftsfotografen und sogar diejenigen, die die Asche der Angehörigen verbreiten.
„Seit über einem Jahrhundert ist Sycamore Gap im Nordosten Englands ein ikonisches Naturmarke, das denjenigen, die das Gebiet besuchen, unermessliche Freude bereitet“, sagte Gale Gilchrist, Chefstaatsanwalt der Region, in einer Erklärung nach dem Urteil.
„In knapp drei Minuten beendeten Graham und Carruthers sein historisches Erbe in einem absichtlichen und sinnlosen Akt der Zerstörung.“
Die Geschworenen überlegten am Donnerstag etwa vier Stunden und es fiel ein Urteil, nachdem er sich am Freitagmorgen weniger als 30 Minuten getroffen hatte.
Keiner der Angeklagten zeigte eine sichtbare Reaktion, als die Urteile gelesen wurden.
Gesichtliche Gefängniszeit
Richterin Christina Lambert befahl, beide Männer bis zum 15. Juli in Gewahrsam gehalten zu haben, und sagte, sie könnten „einer längeren Haftsperiode“ ausgesetzt sein.
Die Höchststrafe für kriminelle Schäden beträgt 10 Jahre Gefängnis.
Die Angeklagten, einst enge Freunde, sagten beide aus, dass sie nichts damit zu tun hatten, den Baum zu fällen. Graham zeigte den Finger auf Carruthers.
Die Staatsanwaltschaft zeigte körniges Video von Grahams Handy des Baumes, das verkürzt wurde, ein Video, das kurz darauf an das Telefon von Carruthers gesendet wurde.
Metadaten zeigten, dass es am Standort des Baumes im Northumberland National Park aufgenommen wurde. Die Daten zeigten, dass Grahams Range Rover dorthin gereist war.
Staatsanwalt Richard Wright sagte, er könne nicht sagen, wer den Baum geschnitten hat und wer das Telefon hielt, aber die beiden Männer waren die einzigen Menschen auf der Welt, die das Video auf ihren Geräten hatten.
Am nächsten Tag tauschten Carruthers und Graham Text- und Sprachnachrichten aus, die ihre Aufregung erfassten, als die Geschichte viral wurde.
Die Staatsanwälte lieferten keine Beweise für ein anderes Motiv für das Verbrechen als sinnlose Vandalismus.
Aber Wright schlug den Geschworenen in seinem schließenden Argument vor, dass die Männer den Baum für „ein bisschen lachen“ abschneiden, aber den Ärger, den sie im „baumlosen Äquivalent von sinnloser Schlägerei“ auslösen würden, nicht erkannten.
„Sie sind am Morgen danach aufgewacht und bemerkten bald, dass die Nachrichtenmedien sich eindrehten, als die Empörung der Öffentlichkeit klar wurde -, dass sie ihnen nicht mehr lächelten sehen konnten“, sagte Wright.
„Weit davon entfernt, die großen Männer zu sein, die sie für sie dachten, dachten alle anderen, dass sie ziemlich erbärmlich waren.“
Die Staatsanwälte sagten ursprünglich, der Baum sei mit mehr als 620.000 Pfund (732.000 €) bewertet worden, und die Schädigung der Mauer wurde auf 1.100 Pfund (1.300 €) geschätzt.
Aber am Freitag sagte die Staatsanwaltschaft Rebecca Brown, dass diese Zahlen umstritten sind und wahrscheinlich niedriger sind, aber immer noch in die Top -Kategorie des Schadens für Verurteilungszwecke fallen würden.
