Die Impfstoffe befinden sich noch in der frühen Entwicklung, aber wenn die Tests erfolgreich verlaufen, könnten sie dazu beitragen, eine der häufigsten Krebsarten bei Frauen zu verhindern.
Wissenschaftler der Universität Oxford arbeiten an dem weltweit ersten Impfstoff gegen Eierstockkrebs. Ziel ist es, die Krankheit zu verhindern, an der in der Europäischen Union jedes Jahr fast 26.000 Frauen sterben.
Der Impfstoff namens OvarianVax soll das Immunsystem darin trainieren, die frühesten Stadien von Eierstockkrebs zu erkennen und dagegen anzukämpfen. Dabei handelt es sich um eine der häufigsten Krebsarten bei Frauen, die oft erst in einem späteren Stadium erkannt wird, wenn die Behandlung schwieriger ist.
Der Impfstoff richtet sich an Frauen mit genetischen Mutationen, die das Risiko für Eierstockkrebs erhöhen können.
Einige Frauen mit diesen Mutationen entscheiden sich für eine Operation, bei der ihre Eierstöcke und Eileiter entfernt werden, um den Krebs zu verhindern, obwohl sie dadurch entstehen nicht in der Lage, Kinder zu bekommen.
„Wir brauchen bessere Strategien zur Vorbeugung von Eierstockkrebs“, sagte Dr. Ahmed Ahmed, ein gynäkologischer Onkologe aus Oxford und Leiter des OvarianVax-Projekts, in einer Erklärung.
„Dem Immunsystem beizubringen, die sehr frühen Anzeichen von Krebs zu erkennen, ist eine große Herausforderung“, fügte er hinzu. „Aber wir verfügen jetzt über hochentwickelte Werkzeuge, die uns echte Einblicke in die Art und Weise geben, wie das Immunsystem Eierstockkrebs erkennt.“
Ahmeds Team wird versuchen herauszufinden, wie gut das Immunsystem verschiedene Proteine auf der Oberfläche von Eierstockkrebszellen erkennt, und Labortests durchführen, um zu messen, wie effektiv der Impfstoff Organoide abtöten kann, bei denen es sich um winzige Krebsmodelle handelt, die aus Tumorgewebe von Patienten gezüchtet werden.
Wenn diese ersten Tests erfolgreich sind, werden die Forscher mit klinischen Studien fortfahren, um zu testen, wie gut der Impfstoff bei Menschen wirkt.
Das Projekt könnte zu „entscheidenden Entdeckungen im Labor führen, die unsere Ambitionen, die Überlebenschancen bei Eierstockkrebs zu verbessern, verwirklichen werden“, sagte Michelle Mitchell, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation Cancer Research UK, in einer Erklärung.
Cancer Research UK wird die OvarianVax-Forschung mit bis zu 600.000 £ (719.960 €) finanzieren und warnte davor, dass es noch „viele Jahre“ dauern könnte, bis die Impfstoffe den Patienten zur Verfügung stehen.
Weitere Krebsimpfstoffe sind auf dem Weg
Impfstoffe zur Vorbeugung anderer Formen von Krebs könnte in den kommenden Jahren auch Patienten erreichen.
Im März gaben Oxford-Wissenschaftler beispielsweise bekannt, dass sie an einem arbeiten Impfung gegen Lungenkrebsdie eine ähnliche Technologie wie bei der Entwicklung ihrer COVID-19-Impfung mit dem Arzneimittelhersteller AstraZeneca verwenden.
Mittlerweile ist die Impfung gegen das humane Papillomavirus (HPV). könnte Gebärmutterhalskrebs in der nächsten Generation nahezu beseitigen.
Seit Schottland 2008 seine HPV-Impfkampagne startete, gab es beispielsweise keine Fälle von Gebärmutterhalskrebs bei Frauen, die im Alter von 12 oder 13 Jahren vollständig geimpft waren.
Impfstoffe könnten auch zur Behandlung von Menschen auf den Markt kommen, die bereits an Krebs erkrankt sind. Der britische National Health Service (NHS) führt eine klinische Studie durch, um personalisierte Impfstoffe zu testen, die auf spezifische Mutationen von Tausenden von Krebspatienten abzielen.
Für diese Studie werden den Patienten ihre Tumore in einer Operation entfernt, bevor sie einen personalisierten Impfstoff erhalten, von dem die Forscher hoffen, dass er eine Immunreaktion auslöst, um verbleibende Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.
