Die letzten Monate haben Europa eindringlich vor Augen geführt, welche Kraft Überschwemmungen haben und welche Zerstörung sie anrichten können. Aber könnte die Natur unsere Probleme beim Hochwassermanagement lösen, und nicht schwere Ingenieurskunst?
Die Scheldemündung in Flandern ist seit langem ein Hochwassergebiet. Aufgrund ihrer tiefliegenden Landschaft und der offenen Verbindung zum Meer ist sie sehr anfällig für Sturmfluten. Wenn der Meeresspiegel aufgrund starker Winde und niedrigen Luftdrucks ungewöhnlich ansteigt, kann dieses Wetterphänomen bei Flut zu erheblichen Überschwemmungen führen.
„Wenn es eine Flut und gleichzeitig einen Sturm auf dem Meer gibt und der Sturm und der Wind aus Nordwesten wehen, dann drückt das das Wasser tatsächlich in die Mündung. Deshalb brauchen wir Schutz“, sagt Elias Verbanck, Projektmanager beim LIFE SPARC-Projekt.
Eine naturbasierte Lösung
Der durch den Klimawandel verursachte Anstieg des Meeresspiegels verstärkt diese Hochwassergefahr nur noch. Doch statt noch mehr technische Barrieren zu errichten, zielt ein naturbasiertes Projekt namens LIFE SPARC darauf ab, mehr Raum für die Schelde zu schaffen und gleichzeitig ein florierendes Ökosystem im Ästuar zu entwickeln.
Mithilfe eines Netzwerks aus Deichen und Schleusentoren fungieren die Hochwasserschutzgebiete als Puffer, der bei einer Sturmflut überschüssiges Wasser auffängt und es langsam wieder in den Fluss abgibt.
„Wenn eine Sturmflut kommt und der Wasserstand sehr hoch ist, tritt das Wasser über die Böschung und fließt vom Fluss in das kontrollierte Überflutungsgebiet. Es versorgt das Gebiet mit Wasser und speist dann die Marschen. Bei Ebbe fließt das Wasser durch das Schleusensystem zurück in den Fluss“, erklärt Elias.
Doch der Hochwasserschutz ist nicht der einzige Vorteil.
„Diese Gezeitensümpfe sind sehr wichtig für die Natur. Sie sind sehr selten“, sagt Elias und fügt hinzu: „Süßwasser-Gezeitensümpfe sind wichtig für Fische, aber auch für Vögel; nicht nur für die Lebensräume und die Tierwelt selbst, sondern auch für ihre Regulierungsfunktionen. Sie sind sehr wichtig für den Nährstoffhaushalt in der Schelde. Sie sind eigentlich unverzichtbar. Sie bringen Sauerstoff ins Wasser, was natürlich sehr wichtig für das Leben ist, und dieser Sumpf hat auch eine Funktion für die Bindung und Speicherung von Kohlenstoff.“
Unsere Beziehung zum Wasser überdenken
Die naturbasierte Lösung entlang des Scheldetals ist nur ein Beispiel dafür, wie uns der Klimawandel zwingt, den Hochwasserschutz und unseren Umgang mit Wasser zu überdenken.
Die Idee, mit der Natur statt gegen sie zu arbeiten, um uns widerstandsfähiger gegen klimabedingte Überschwemmungen und Dürren zu machen, war auch ein zentrales Thema der jüngsten Grünen Woche in Brüssel.
„Wir dachten, technische Lösungen würden alles lösen, aber jetzt sehen wir, dass das nicht der Fall ist, insbesondere beim Klimawandel. Lösungen auf der Basis der Natur können uns helfen, indem sie beispielsweise Wasser auf Dächern und in Gärten halten und in größerem Maßstab Flüssen Raum geben und Wasser im Boden zurückhalten“, sagte John Boon von der International Federation of Landscape Architects in Europe.
Elias schließt sich dieser Meinung an und kommt zu dem Schluss: „Nichtstun war keine Option. Wenn das Wasser nicht den Platz bekommt, den es braucht, wird es ihn sich nehmen. Und das wäre eine Katastrophe. Also haben wir einen Plan entwickelt. Einen Plan mit großen kontrollierten Überschwemmungsgebieten, und wir haben beschlossen, dies mit der Entwicklung neuer Natur zu kombinieren.“
