Der Leiter einer gemeinnützigen Impforganisation sagt, Ruandas schnelle Reaktion auf Ausbrüche unterstreiche die Rolle, die kleine Organisationen bei der Bekämpfung von Infektionskrankheiten spielen können.
Amy Finan, Leiterin des in den USA ansässigen Sabin Vaccine Institute, war im September im Familienurlaub in der Nähe des Grand Canyon, als sie überraschend einen Anruf von einer ruandischen Nummer erhielt.
Sie hatte Gerüchte gehört, dass die Leute dort vielleicht daran erkranken könnten Marburg-Viruseiner tödlichen Ebola-ähnlichen Krankheit, für die es weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine antivirale Behandlung gibt – es wurde jedoch nichts bestätigt.
Also stieg sie am Rande einer Autobahn aus ihrem Auto, um den Hörer abzunehmen, und während riesige Lastwagen vorbeirasten, besprach sie mit dem Büro des ruandischen Präsidenten Paul Kagame die wachsende Gesundheitskrise.
Es war der erste Aufruf zu einem täglichen Aufruf mit einem Ziel: „Einen tödlichen Krankheitsausbruch einzudämmen und weitere Verluste an Menschenleben zu verhindern“, sagte Finan gegenüber Euronews Health.
Zehn Tage, nachdem Ruanda am 26. September den Ausbruch in Marburg an die Öffentlichkeit brachte, wurden Dutzende von Gesundheitspersonal an vorderster Front mit Sabins experimentellem Impfstoff geimpft, der in ersten Studien vielversprechende Ergebnisse gezeigt hat, aber noch von keiner Regierung grünes Licht gegeben hat.
„Wir haben blitzschnell gehandelt, um Sendungen vorzubereiten, Protokolle fertigzustellen und die erforderlichen behördlichen, geschäftlichen und rechtlichen Genehmigungen einzuholen“, sagte Finan.
Der gemeinnützige Impfstoffentwickler hat inzwischen etwa 1.700 Impfungen nach Ruanda geschickt, wo sich die Marburg-Fälle hauptsächlich auf Gesundheitspersonal konzentrierten, das sich bei der Behandlung kranker Patienten mit dem Virus infizierte.
Wie Ruanda Marburg eindämmte
Bis zum 24. Oktober wurden 64 Fälle festgestellt und 15 Menschen starben, was es zu einem der größten Marburg-Ausbrüche seit dem ersten Auftreten des Virus in Deutschland im Jahr 1967 macht.
Der erste Patient in Ruanda soll ein 27-jähriger Mann sein, der in einer Höhle mit Flughunden in Kontakt kam.
Trotz der Größe ist es auch einer der am wenigsten tödlichen Ausbrüche in der Geschichte, wenn man bedenkt, dass die Sterblichkeitsraten bei früheren Ausbrüchen zwischen 24 und 88 Prozent lagen.
Da in den letzten zwei Wochen immer weniger Infektionen gemeldet wurden, gehen die Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC) davon aus, dass der Ausbruch bereits stattgefunden hat „kontrolliert“.
Ruanda verfügt über eines der stärksten Gesundheitssysteme in der Region und hat seine Intensivpflegeeinrichtungen schnell ausgebaut und Maßnahmen zur Infektionskontrolle umgesetzt, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen, das Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Erbrechen, Durchfall, Hautausschlag und anderes verursachen kann Symptome, die zwei bis 21 Tage nach der Exposition auftreten.
Was uns der weit verbreitete Einsatz von Impfstoffen sagen kann
Sabin, das über ein Forschungsteam von etwa 15 Mitarbeitern verfügt, ist auch an der schnellen Reaktion des Landes beteiligt – es handelt sich jedoch um eine ungewöhnliche Fallstudie, die möglicherweise nicht genau auf andere Ausbrüche von Infektionskrankheiten übertragen werden kann.
Das liegt daran, dass sich die ruandische Regierung dafür entschieden hat, allen Hochrisiko-Gesundheitsmitarbeitern und Menschen, die mit bestätigten Fällen in Kontakt kommen, die experimentelle Impfung zu verabreichen, anstatt wie üblich einigen Menschen den Impfstoff und anderen eine Placebo-Impfung zu verabreichen.
Bemerkenswert ist, dass Ruanda Anfang dieses Monats die erste klinische Studie überhaupt gestartet hat, um Marburg-Behandlungen zu testen, die Art von standardisiertem Ansatz, gegen die es sich für den Sabin-Impfstoff entschieden hat.
Die Entscheidung, die Impfstoffe flächendeckend anzubieten, bedeutet, dass Forscher nicht wirklich wissen, ob sie Menschen vor Infektionen schützen oder nicht. Stattdessen werde man die Sicherheit des Impfstoffs testen und prüfen, ob er eine Immunantwort auslöse, sagte Finan.
Bisher gab es keine Sicherheitsbedenken bei den laufenden Studien der zweiten Phase in Uganda und Kenia. Zwischenergebnisse werden für nächstes Jahr erwartet, und Finan sagte, das Sabin-Institut werde 2025 auch eine weitere Studie in den USA starten.
Es „bleibt abzuwarten“, ob Sabin weitere Impfstoffe nach Ruanda schicken wird, sagte Finan, und „wir werden zusammenarbeiten, um gegebenenfalls über die nächsten Schritte zu entscheiden“.
Die schnelle Mobilisierung sei aufgrund bestehender Partnerschaften mit Gesundheitsbehörden und Unternehmen möglich gewesen, sagte Finan, und weil Impfstoffe, die leicht versandbar seien, und die vorhandenen Studiendaten den Impfplan des Landes unterstützten.
Sie sagte, die Reaktion unterstreiche vor allem, dass kleine Organisationen eine übergroße Rolle bei der Eindämmung eines tödlichen Infektionskrankheitsausbruchs spielen können.
„Letztendlich kommt es auf die Menschen an, darauf, dass sie der Führung des Landes zuhören, und auf das Vertrauen unter den Partnern“, sagte Finan.
