Jordi Zonneveld wollte nicht, dass seine drei Töchter in einer Welt leben, die auf die Verbrennung von Öl, Gas und Kohle angewiesen ist und den Planeten erwärmt.
„Anfangs war die Arbeit in der Öl- und Gasindustrie großartig“, erinnert sich Jordi Zonneveld.
In der Nähe seines Hauses in den Niederlanden gab es 2005 ein Öl- und Gasunternehmen, das wuchs und neue Mitarbeiter anstellte.
Zonneveld wusste nichts über sein Geschäft, das darin bestand, Anlagen zur Trennung von Öl und Gas aus dem Salzwasser zu entwerfen und zu bauen, mit dem sie tief unter der Erde vermischt sind. Das war weit entfernt von dem, was er am College studiert hatte, der Luftfahrt. Aber er war froh, einen Job zu bekommen.
Mit nur 21 Jahren arbeitete Zonneveld als Projektingenieur für Kunden und leitete Ingenieurteams. Es war berauschend und herausfordernd. Das Unternehmen Frames Group in der Stadt Alphen aan den Rijn schnitt sehr gut ab. Zonneveld wurde alle paar Jahre befördert.
Aber in der Öl- und Gasindustrie Das Jahr 2015 war für viele Menschen ein Wendepunkt, und Zonneveld war einer davon. Der Ölpreis stürzte ab. Große Unternehmen auf der ganzen Welt haben große Projekte gestoppt oder verschoben. Der Umsatz der Frames Group brach ein.
Im selben Jahr wurde das Pariser Klimaabkommen unterzeichnet, das die Länder dazu verpflichtet, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, also die gleichen Emissionen, die auch seine Industrie verursacht.
„Die ganze Welt erklärt den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen“, sagte Zonneveld. Es würde nicht sofort passieren, „aber wir haben uns zu 100 Prozent auf diese fossilen Brennstoffe verlassen.“
Ein Weg weg von der fossilen Brennstoffindustrie
Zonneveld und seine Kollegen diskutierten all dies und kamen zu dem Schluss, dass die Öl- und Gasindustrie nicht der Ort sei, an dem sie Karriere machen wollten. Sie waren noch jung.
„Ich schätze, ich musste noch etwa 30 Jahre arbeiten, bis ich in den Ruhestand ging. Also warten Sie einfach ab, was passiert – das war keine Option“, sagte er.
Er war Vater von zwei Töchtern geworden und wollte nicht, dass sie in einer Welt leben, die auf die Verbrennung von Öl, Gas und Kohle angewiesen ist und den Planeten erwärmt.
„Ich habe nicht die Illusion, dass ich alles selbst ändern kann, aber ich kann Teil des gesamten Übergangs sein“, sagte er.
Zu diesem Zeitpunkt war er im Top-Management. Er betrachtete die Spezialität seines Unternehmens darin, Öl aus Gas zu trennen und unerwünschtes Wasser und Dämpfe zu entfernen.
Er begann einen Weg zu sehen: grüner Wasserstoff.
Wasserstoff ist ein Gas, das wie ein fossiler Brennstoff verbrannt werden kann und große Wärme erzeugt. Es entstehen jedoch keine Emissionen, die die Erde erwärmen. In gewisser Weise ist ein Wasserstofftank wie eine Batterie – er kann saubere Energie über Tage, Wochen oder sogar Monate hinweg speichern. Es kann Lastwagen, Flugzeuge und Boote antreiben und auch zur Herstellung von Stahl, Ammoniak und Düngemitteln verwendet werden.
Aber die meisten Wasserstoff Die heute verwendete Energie wird aus einem fossilen Brennstoff, nämlich Erdgas, hergestellt.
Zonneveld wollte die Frames Group in die Zukunft führen, indem es grünen Wasserstoff herstellte, also Wasserstoff, der durch die Aufspaltung von Wasser in seine Elemente gewonnen wird, und dabei ausschließlich sauberen Strom verwendete. Die Fähigkeiten seiner Mitarbeiter wären übertragbar.
„Das Interessante an Wasserstoff ist, dass, wenn man viel über Gase wie Erdgas weiß, die Entwicklung eines Systems für Wasserstoff nur ein weiteres Gas ist“, sagte Zonneveld. „Es ist etwas komplexer, vor allem wenn man unsere Ingenieure fragt. Aber ich meine, im Großen und Ganzen ist es nur ein weiteres Gas.“
Eine Vision für die Zukunft
Einigen seiner langjährigen Öl- und Gaskollegen gefiel die neue Richtung nicht, schließlich würde sich die Welt so schnell nicht von fossilen Brennstoffen entfernen.
Zonneveld räumte ein, dass es Jahrzehnte dauern könnte, aber die Frames Group könne den Weg weisen. Er und ein kleines Team machten weiter und konnten den Anteil sauberen Wasserstoffs am Geschäftsvolumen des Unternehmens in den nächsten fünf Jahren auf 10 Prozent steigern.
Etwa zur gleichen Zeit baute das auf Wasserstoff und Brennstoffzellen spezialisierte Unternehmen für saubere Energie, Plug Power, in New York sein Wasserstoffgeschäft aus.
Beide Unternehmen teilten den Wunsch, Kunden bei der Dekarbonisierung ihrer Betriebsabläufe zu unterstützen, und waren davon überzeugt, dass Wasserstoff eine große Rolle bei der Umstellung auf saubere Energie spielen wird. Plug Power beschloss, die Frames Group zu übernehmen, eine Fusion, die im Jahr 2021 stattfand.
„Es gab nur sehr wenige Öl- und Gasunternehmen, deren Führung eine solche Vision hatte“, sagte Andy Marsh, CEO von Plug Power, in einem Interview. „Es passte also perfekt zwischen Plugs Vision und Jordis persönlicher Vision davon, was aus der Frames Group werden könnte.“ .“
Nun hat Plug Power das Ziel, in diesem Jahrzehnt weltweit über 1.000 Tonnen grünen Wasserstoff pro Tag zu produzieren.
Einen „Träumer“ mit der Verantwortung betrauen
Es gab Herausforderungen. Die Aktie von Plug Power war volatil. Es hat noch keinen Gewinn gemacht. Das ist in einer neuen Branche nicht ungewöhnlich.
Positiv ist, dass Plug Power einige große Kunden gefunden hat, darunter Amazon. Plug Power-Technologie betreibt mittlerweile Gabelstapler in 80 Amazon-Lagern. Amazon stellt jetzt auch seinen eigenen sauberen Wasserstoff vor Ort in Aurora, Colorado, mithilfe einer Maschine namens Elektrolyseur von Plug Power her.
Die Biden-Regierung gewährt Steuergutschriften in Milliardenhöhe an Unternehmen, die diese Art von sauberem Wasserstoff herstellen. Einen Teil dieses Geldes erhält Plug Power.
Das Energieministerium unterstützt die Finanzierung des Baus von bis zu sechs Wasserstoffproduktionsanlagen des Unternehmens. Plug Power eröffnete im Januar in Georgia seine erste Anlage für sauberen Wasserstoff und besitzt außerdem Fabriken zur Herstellung von Elektrolyseuren und Brennstoffzellen in Rochester und Slingerlands, New York.
Das niederländische Büro von Frames schließt seine letzten Öl- und Gasprojekte ab. Marsh sagte, er habe Zonneveld dort die Leitung übertragen, weil er ein „Träumer“ sei.
Zonneveld hat für seine Töchter „eine Veränderung vorgenommen“.
Zonneveld, 39, hat jetzt drei Töchter. Er hat darüber gesprochen Klimawandel und seine Arbeit mit seinem Ältesten.
Er fing an, ein Auto zu fahren Wasserstoffauto im Jahr 2020. Als die beiden zusammen im Auto sitzen, erklärt er, wie sich diese Art von Auto von anderen auf der Straße unterscheidet und besser für die Umwelt ist.
Das Thema sei für sie mit 11 Jahren etwas schwierig, sagte er, und sie sei nicht immer glücklich, wenn sie weiter fahren müssten, um eine Wasserstofftankstelle zu erreichen. Aber sie versteht, dass sich die Welt von fossilen Brennstoffen verabschieden muss.
Seine anderen beiden Töchter sind neun und eins. Er redet noch nicht so viel mit ihnen darüber, sagt aber, er sei stolz darauf, Teil der Lösung zu werden.
„Wir haben eine Veränderung vorgenommen“, sagte er, „und ich bin mir sicher, dass sie auch stolz auf mich sein werden, wenn sie etwas älter werden.“
