Die samische Künstlerin ist die jüngste Preisträgerin des Queen Sonja Print Award, des weltweit bedeutendsten Preises für Druckgrafik.
Tomas Colbengston wurde die Auszeichnung letzte Woche von Ihrer Majestät Königin Sonja von Norwegen in Bodø überreicht. Die Zeremonie fand im Rahmen einer Zeremonie statt, bei der auch der berühmte Künstler Anselm Kiefer mit dem Queen Sonja Lifetime Achievement Award und die schwedische Künstlerin Maria Kayo Mpoyi mit dem QSPA Inspirational Award ausgezeichnet wurden.
Der Queen Sonja Print Award ist einzigartig, da er unter der Schirmherrschaft eines Mitglieds der königlichen Familie steht, das zugleich ein gefeierter Künstler ist. Er wird alle zwei Jahre einem herausragenden, oft jungen Künstler verliehen, der sich auf dem Gebiet der Druckgrafik hervorgetan hat.
Künstler aus aller Welt werden von einer breiten Palette internationaler Fachleute, Kuratoren, Künstler und Kunstinstitutionen nominiert.
„Ich freue mich sehr, dass der Preis in diesem Jahr an einen samischen Künstler geht. Tomas Colbengtsons Werke sind bereits in Museumssammlungen vertreten und ich hoffe, dass dieser Preis seine Arbeit international noch bekannter macht“, sagte Königin Sonja.
Für Colbengston ist die Auszeichnung ein Wendepunkt in seiner langen Karriere als einer der weltweit einflussreichsten Künstler der Samen, der Ureinwohner Nordeuropas.
Colbengston wurde 1957 in Björkvattnet geboren, einem Dorf im Norden Schwedens, in unmittelbarer Nähe des Polarkreises. Seine künstlerische Karriere begann 1991 und er widmet sich in seiner Arbeit der Auseinandersetzung mit dem Kolonialismus und seinen Auswirkungen auf die Sámi-Völker.
Zwischen 1998 und 2008 war Colbengston ansässiger Künstler am KTH Royal Institute of Technology in Stockholm.
Seitdem hat er seine Arbeiten in Norwegen, Finnland, Dänemark, Grönland, den USA, Kanada, Russland, Brasilien, Deutschland, Italien, Griechenland, Portugal, Holland, Frankreich, Spanien, Ägypten, Österreich, der Schweiz, Island, den Färöer-Inseln, Kanada und Japan ausgestellt.
Als er den Queen Sonja Print Award gewann, sagte Colbengston gegenüber Euronews Culture, er fühle sich „sehr geehrt“ und es habe sich angefühlt, „als wäre ich bei einer Nobelpreisverleihung für Kunst in Bodø“.
„Ich bin besonders dankbar und glücklich, weil ich Sami bin und das Gefühl habe, das Volk ohne Stimme zu vertreten“, sagt der Künstler.
Colbengston schuf zuletzt die Installation „InBetween Colonisation“, die im Vorfeld der Preisverleihung in Bodø präsentiert wurde.
Bodø selbst ist eine einzigartige Stadt, die Kulturhauptstadt Europas liegt innerhalb des Polarkreises in der norwegischen Provinz Nordland. Das Gebiet der Stadt wird von den Lule-Sámi und den Pite-Sámi geteilt, die die Stadt Bådåddjo bzw. Buvvda nennen.
Als Stadt, die noch immer mit der samischen Kultur verflochten ist, war sie der perfekte Gastgeber für Colbengstons Ausstellung und die anschließende Preisverleihung. In seinen Werken hebt Colbengston die samisch geprägte Kultur hervor, die sich entweder in der Landschaft oder im Inneren des Ausstellungsraums widerspiegelt, und spielt damit sowohl auf ihre Beständigkeit als auch auf ihre Auslöschung an.
Ebenfalls abgebildet ist Colbengstons Werk „Tsïgle-Pathfinder“ aus dem Jahr 2019. Dieses wurde auf einem Berg in Saxnäs, Schweden, installiert. Wieder einmal werden die vergessenen Samen durch die visuellen Zeichen von Rentiergeweihen visualisiert, die auch die Richtungen für tausend Jahre alte Wanderwege der Samen anzeigen.
„‚Tsïgle‘ verweist auch auf die verbotene Opferreligion der Samen, bei der sie den Göttern auf weißen Steinen oder anderen Naturformationen Opfergaben darbrachten“, erklärt Colbengston. Allerdings wurde diese religiöse Praxis „von der lutherischen Kirche in Schweden und Norwegen mit der Todesstrafe verboten“, sagt er.
„Meine Absicht mit ‚Tsïgle‘ ist, dass Wanderer, die am Steinhaufen vorbeikommen, ein Erinnerungsstück zwischen die Steine im Steinhaufen legen können, als Beschwörung dafür, eines Tages zurückkehren zu können.“
