Neue Forschungsergebnisse belohnen Estland, das Vereinigte Königreich und Deutschland mit Blumensträußen und Italien und Frankreich mit Überraschungen – da die Regierungen versuchen, einen Wettlauf nach unten bei den Standards zu vermeiden.
Estland verfügt über die wettbewerbsfähigste Steuergesetzgebung in Europa – und das Vereinigte Königreich und Deutschland sind auf dem Vormarsch, während Italien in der Flaute bleibt, wie Untersuchungen der Tax Foundation ergeben haben.
In einem am Montag veröffentlichten Bericht verweist der in den USA ansässige Think Tank auf Tallinns Steuersätze von 20 % auf Körperschafts- und Privateinkommen sowie eine Grundsteuer, die eher auf den Bodenwert als auf Investitionen abzielt, und verlieh dem baltischen Land damit zum elften Jahr den weltweiten Spitzenplatz läuft.
„Kapital ist sehr mobil. „Unternehmen können in einer beliebigen Anzahl von Ländern auf der ganzen Welt investieren, um die höchste Rendite zu erzielen“, heißt es in dem Bericht und fügte hinzu, dass wettbewerbsfähige und neutrale Steuergesetze nachhaltiges Wachstum fördern können.
Der Bericht untersucht, welche Länder die niedrigsten Grenzsteuersätze bieten, untersucht aber auch detailliertere Strukturmerkmale, beispielsweise wie wahrscheinlich es ist, dass Steuersysteme das Verhalten verzerren.
Darin werden Forschungsergebnisse zitiert, die zeigen, dass die Körperschaftssteuer am schädlichsten für die Wirtschaft ist – obwohl alternative Einnahmequellen wie Umsatz- oder Verbrauchssteuern die Armen unverhältnismäßig stark belasten können.
Tschechien rutschte in der jährlichen Rangliste um drei Plätze ab, nachdem es die Körperschaftsteuersätze von 19 % auf 21 % angehoben hatte, aber Deutschland und das Vereinigte Königreich werden dafür gelobt, dass sie großzügigere Freibeträge für Unternehmensinvestitionen in Ausrüstung anbieten.
Italien gilt als das am wenigsten wettbewerbsfähige Steuersystem in Europa, gleich hinter Frankreich – und Rom wird wegen seiner „mehrfach verzerrenden Grundsteuern“ und einer ungewöhnlich engen Mehrwertsteuerbemessungsgrundlage kritisiert.
Die Nachricht kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem große europäische Länder darum kämpfen, ihre Wirtschaft anzukurbeln – aber auch um die Wiederherstellung der öffentlichen Finanzen, die zuerst durch die Pandemie und dann durch die Energiekrise in Mitleidenschaft gezogen wurden.
Frankreichs Premierminister Michel Barnier kündigte kürzlich an, dass er durch Steuererhöhungen für Großunternehmen und Reiche Milliarden aufbringen werde, um das Defizit des Landes – eines der höchsten in der Union – im Einklang mit den EU-Vorschriften zu senken.
Die Vorstellung, dass Länder mit der Steuergesetzgebung konkurrieren, um Unternehmen anzulocken, hat auch zu Befürchtungen geführt, dass es zu einem Wettlauf nach unten kommt – nicht zuletzt in einer Welt, in der digitale Unternehmen ihren Betrieb oft problemlos verlagern können.
Die in der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zusammengeschlossenen entwickelten Länder haben sich bereits darauf geeinigt, dass große Unternehmen mit einem Mindeststeuersatz von 15 % auf ihre Gewinne rechnen müssen.
Das oberste Gericht der EU entschied außerdem kürzlich, dass eine Steuervergünstigung in Irland, bei der Apple Steuersätze von nur 0,005 % zahlte, eine rechtswidrige Subvention darstellte.
Trotz seines niedrigen Körperschaftssteuersatzes und seines Rufs für unternehmensfreundliche Geschäfte liegt Irland aufgrund der hohen Einkommens- und Dividendensteuern am Ende der Tabelle der Tax Foundation, die die 38 OECD-Mitgliedsländer untersucht.
