Der erste bekannte Todesfall des kürzlich entdeckten Virus, auch AKPV genannt, wurde aus den USA gemeldet. Die Krankheit ähnelt den Pocken.
Seit neun Jahren sind Gesundheitsbehörden im US-Bundesstaat Alaska auf ein ungewöhnliches Virus aufmerksam, das in der Gegend von Fairbanks seltene, relativ milde Krankheiten verursacht.
Doch ein aktueller Fall in einem anderen Teil des Bundesstaates, der zum Tod eines Mannes führte, hat neue Aufmerksamkeit auf das sogenannte Alaskapockenvirus gelenkt.
Folgendes wissen wir über den Virus, der jetzt als AKPV bekannt ist.
Was sind Alaskapocken?
Alaskapocken gehören zu einer Familie ziegelsteinförmiger Viren, die Tiere und Menschen infizieren können. Diese als Orthopoxviren bekannten Erreger neigen dazu, Läsionen oder Pocken auf der Haut zu verursachen. Jedes hat seine eigenen Eigenschaften und einige gelten als gefährlicher als andere.
Die Pocken sind vielleicht die bekannteste unter ihnen, aber auch Kamelpocken, Kuhpocken, Pferdepocken und Mpocken – früher bekannt als Affenpocken – gehören zu ihrer Familie.
Alaskapocken wurden 2015 bei einer Frau entdeckt, die in der Nähe von Fairbanks, Alaska, lebte. Es wurde hauptsächlich bei kleinen Säugetieren gefunden, darunter bei Rotrückenwühlmäusen und Spitzmäusen. Aber auch Haustiere wie Hunde und Katzen könnten das Virus übertragen, sagen Gesundheitsbehörden.
Sieben Menschen, alle in Alaska, haben sich in den letzten neun Jahren damit infiziert.
Was sind die Symptome von Alaskapocken?
Menschen mit Alaskapocken entwickeln eine oder mehrere Beulen oder Pusteln auf der Haut sowie Gelenk- oder Muskelschmerzen und geschwollene Lymphknoten.
Fast alle Patienten hatten leichte Erkrankungen, die nach einigen Wochen von selbst verschwanden.
Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem besteht jedoch die Gefahr einer schwereren Erkrankung.
Wie verbreiten sich Alaskapocken?
Beamte gehen davon aus, dass sich Alaskapocken durch Kontakt mit infizierten Tieren verbreiten.
Es gibt keinen dokumentierten Fall einer Übertragung von einer Person auf eine andere. Aber auch andere Viren derselben Familie können sich verbreiten, wenn eine Person mit den Läsionen einer anderen Person in Kontakt kommt. Daher raten die Gesundheitsbehörden Alaskas jedem mit einer Alaskapocken-Läsion, diese mit einem Verband abzudecken.
Was ist im jüngsten Fall passiert?
Den Gesundheitsbehörden Alaskas sind bekannt, dass seit der Entdeckung des Virus sieben Menschen mit Alaskapocken infiziert waren, aber der jüngste Fall stellt den ersten bekannten Fall dar, bei dem jemand daran gestorben ist.
Der ältere Mann, der auf der Kenai-Halbinsel lebte, wurde wegen Krebs behandelt und hatte aufgrund der Medikamente ein geschwächtes Immunsystem. Im September bemerkte er eine rote Wunde unter seiner rechten Achselhöhle und suchte in den nächsten zwei Monaten wegen Müdigkeit und brennenden Schmerzen einen Arzt auf.
Er wurde im November ins Krankenhaus eingeliefert und starb letzten Monat, wie aus einem Bulletin der Gesundheitsbehörden Alaskas von letzter Woche hervorgeht.
Der Mann lebte in einem abgelegenen Waldgebiet und reiste nicht. Er sei wiederholt von einer streunenden Katze gekratzt worden, die kleine Tiere jagte, und einer der Kratzer befand sich im Bereich der Achselhöhle des Mannes, sagten Beamte.
Wie können Sie sich und Ihre Haustiere schützen?
Laut Gesundheitsbehörden handelt es sich bei Alaskapocken um eine seltene Krankheit, die in den meisten Fällen relativ milde Symptome verursacht.
Allerdings können Wildtiere ein Infektionsrisiko bergen. Laut Gesundheitsbehörden besteht die beste Möglichkeit, Haustiere und Familienmitglieder zu schützen, darin, einen Sicherheitsabstand einzuhalten und sich nach dem Aufenthalt im Freien die Hände zu waschen.
Versuchen Sie außerdem, Wildtiere nicht als Haustiere zu halten.
