Kati Lehtinen-Hahn aus Finnland kam zunächst als 16-jährige Gastschülerin nach Deutschland und kam dann immer wieder zurück, bis sie sich 2001 entschied, dauerhaft in Deutschland zu leben. Sie sagt, die Finnen seien ein melancholisches Volk. Laut World Happiness Report sind sie aber auch die Glücklichsten – was zunächst widersprüchlich klingt.
Frau Lehtinen-Hahn, wie können die Finnen sowohl melancholische als auch glückliche Menschen sein?
Die Finnen sind sehr freundlich und hilfsbereit. Doch die langen und dunklen Winter sind hart. Zum Glück haben wir die Saunen! Aber auch sonst lassen sich die Finnen jede Menge Spaß einfallen – etwa Luftgitarrenmeisterschaften, Frauentragen und Hobbyhorsing. Letzteres wurde übrigens in Finnland erfunden. Egal wie dunkel es wird, wir finden immer etwas, das uns zum Lachen bringt.
Sie leben seit 25 Jahren in Deutschland und sind mit beiden Kulturen vertraut. Was könnten die Deutschen von den Finnen lernen?
Die Menschen in Deutschland beschweren sich oft, was ich in Finnland nicht so oft erlebt habe. Ich glaube, dass auch kleine Dinge eine große positive Wirkung haben können. Ich wurde zum Beispiel einmal von einem anderen Ladenbesitzer gefragt, warum ich jeden anlächele. Die Antwort ist einfach: Weil ein Lächeln normalerweise mit einem Lächeln beantwortet wird. Dann probierte sie es selbst aus und erzählte mir, dass es für sie ein echter Game Changer gewesen sei! Ich kenne auch ein ganz anderes Maß an Transparenz in Finnland, etwa wenn es um das Thema Gehälter geht. Jeder weiß, wie viel ein Mann oder eine Frau in der gleichen Position verdient. Ich denke, dass die Menschen in Finnland ihrer Gesellschaft und ihren Politikern vertrauen, was sehr dazu beiträgt, zufrieden und glücklich zu sein.
Dennoch kann jeder ab und zu einen schlechten Tag haben. Was kann man dann tun, um wieder glücklich zu werden?
Ich habe bei der Arbeit eine goldene Regel: Alle negativen Emotionen müssen draußen bleiben. Wenn ich durch die Tür gehe, lasse ich sie zurück. Und wenn ich merke, dass ich wirklich eine Auszeit brauche, um wieder zu Kräften zu kommen, hilft nur noch eine Reise zurück in die Heimat, nach Finnland. Wir haben dort ein Haus am See, abgelegen und umgeben von Natur. Wir haben seit kurzem Strom, aber immer noch kein fließendes Wasser. Die Ruhe dort hilft mir, neue Energie zu tanken.
